이천시, ‘주향미’ 재배단지 조성… 프리미엄 가공용 쌀 시장 공략

이천시(시장 김경희)가 대한민국 대표 브랜드 ‘임금님표 이천쌀’의 명성을 가공용 쌀 시장으로 확장하기 위해 가공용 벼 품종 ‘주향미’ 재배단지 조성에 본격 나선다.

주향미는 국립식량과학원(2024)이 육성한 품종으로, 은은한 향과 뛰어난 가공 안정성을 갖춰 프리미엄 증류주 생산에 최적화된 것으로 평가된다. 이번 프로젝트는 단순한 생산을 넘어 ‘재배-가공-유통’이 연결된 체계적인 상생 모델 구축을 목표로 한다.

농업회사법인 ‘나정’은 주향미의 안정적인 생산과 균일한 품질 유지를 담당하며, 국내 대표 주류 기업 **‘하이트진로’**는 생산된 주향미를 수매해 프리미엄 증류주 제품에 활용할 예정이다.

이번 협력은 농업인에게 안정적인 판로와 높은 소득을 제공하고, 기업에는 믿을 수 있는 고품질 원료를 공급함으로써 지역 농업의 경쟁력을 한 단계 높일 것으로 기대된다. 또한 지역 농가와 대기업 간의 상생 모델을 공고히 하여 지속 가능한 농업 생태계를 구축한다는 계획이다.

이천시농업기술센터 관계자는 “가공용 벼 품종 보급 확대와 재배 기술 정착을 통해 생산 기반을 더욱 확대하고, 지역 농업인과 기업, 이천시가 함께 성장하는 상생 구조가 강화되기를 기대한다”고 밝혔다.