천안시, 세계 무대서 지역기업·대학생 손잡은 산학협력 모델 선보여

천안시가 세계 최대 스마트도시 박람회에서 지역기업과 대학생이 함께하는 산학협력 모델을 선보이며 지역기업의 글로벌 진출과 청년 인재 양성이라는 두 가지 성과를 거뒀다.

장기수 천안시장을 비롯한 천안시 대표단은 지난 3일부터 5일까지 스페인 바르셀로나에서 열린 ‘2026 스마트시티 엑스포 월드 콩그레스(SCEWC)’에 참가해 지역기업의 해외 진출을 지원하고 글로벌 도시 간 협력을 확대하기 위한 천안관을 운영했다.

이번 천안관에는 지역기업 8개사가 참여해 총 203건의 비즈니스 상담을 진행하고, 협력의향서(LOI) 6건과 업무협약(MOU) 21건을 체결하는 성과를 거뒀다. 이를 통해 천안의 인공지능(AI) 및 스마트도시 기술 경쟁력을 세계 시장에 알리고 해외 진출을 위한 교두보를 마련했다.

특히 하나에이아이 주식회사는 스페인 카탈루냐 주정부와 핀란드 국가기술연구센터(VTT), 에스토니아 스마트도시 연구기관(FinEst Centre for Smart Cities) 등 해외 주요 기관을 비롯해 다양한 기업과 업무협약을 체결하며 국제협력 기반을 확대했다.

천안시는 기업의 해외 진출 지원과 함께 글로벌 도시·기관과의 정책 교류에도 적극 나섰다. 싱가포르와 스웨덴, 독일, 프랑스, 핀란드 등의 도시 및 기관과 교류하며 미래 스마트도시 발전 방향을 모색했다.

특히 장 시장은 바르셀로나 광역행정청(AMB)과의 면담에서 광역도시 간 통합 교통·환경 서비스 운영체계에 주목했다.

AMB는 바르셀로나와 인근 35개 지자체가 참여하는 광역 행정기관으로, 교통과 환경 등 주민 생활과 밀접한 도시 서비스를 광역 단위에서 통합 관리하고 있다.

장 시장은 이 같은 광역 단위의 통합 운영체계가 천안·아산 공동생활권의 광역교통 서비스 개선과 도시 간 연계 강화에도 참고할 만한 사례라고 보고 관련 정책과 운영 방식을 살폈다.

아울러 글로벌 회계·컨설팅 전문기관 EY의 최영준 글로벌 로보틱스·피지컬 AI 리더와 만나 자율주행 및 피지컬 AI 기술의 발전 동향을 공유하고, 데이터 기반 도시서비스 개선과 스마트 모빌리티 분야의 기술 실증 및 활용 방안에 대해서도 의견을 나눴다.

천안시는 이번 박람회에서 구축한 해외 협력 네트워크를 바탕으로 지역기업의 후속 협력과 기술 실증을 적극 지원할 계획이다.

이번 박람회에서 또 하나 주목받은 것은 대학생 서포터즈가 참여한 천안관의 차별화된 운영 방식이다. 천안시는 한국기술교육대학교와 단국대학교 학생들로 구성된 서포터즈를 지역기업과 연계해 해외 전시 현장을 함께 운영함으로써 기업에 대한 이해를 높이고 실질적인 취업 기회로 연결하는 산학협력 모델을 선보였다.

학생들은 출국 수개월 전부터 담당 기업과 연계돼 해당 기업의 기술과 제품, 사업 분야를 학습하고 홍보 전략을 준비했다. 박람회 현장에서도 단순한 통역이나 행사 지원에 머물지 않았다. 기업의 일원이라는 소속감과 책임감을 바탕으로 관람객에게 먼저 다가가 기술과 제품을 직접 설명하고, 해외 기업과의 협약 체결 과정에도 적극 참여하는 등 천안관 운영에 활력을 더했다.

특히 주식회사 그린에이아이를 담당한 대학생 서포터즈는 해외 AI 기반 스마트도시 기술기업인 아스트리코스(Astrikos)와의 교류를 주도해 협력의향서(LOI) 체결을 이끌어냈다. 학생들이 지역기업의 해외 협력 기회를 발굴하고 실제 성과로 연결하는 데 주도적인 역할을 했다는 점에서 의미가 크다.

이러한 운영 방식은 지역기업과 청년 인재를 연결하는 실질적인 산학협력 모델로 발전하고 있다.

참여기업은 학생들의 전공지식과 외국어 역량, 적극적인 현장 활동을 바탕으로 해외 홍보 역량을 높이는 동시에 지역의 우수한 청년 인재를 만날 수 있다. 학생들 역시 지역기업의 기술력과 성장 가능성을 직접 확인하고, 지역기업에 대한 이해를 넓히는 계기를 얻고 있다.

실제로 지난해 박람회에 참여했던 학생이 지역기업에서 인턴십을 거쳐 해당 기업에 취업한 사례도 있다. 해외 전시 현장에서 쌓은 실무 경험이 지역기업에 대한 인식 변화는 물론 실제 취업으로까지 이어질 수 있음을 보여준 것이다.

천안시는 이 같은 산학협력 방식이 지역기업의 성장과 청년 인재 양성, 지역 내 취업과 정주로 이어지는 선순환 구조를 만드는 데 기여할 것으로 기대하고 있다.

장기수 천안시장은 “이번 박람회에서 가장 뜻깊은 성과는 우리 지역의 기업과 대학생들이 하나의 팀이 되어 세계 무대에서 활약했다는 점”이라며 “지역기업의 우수한 기술력을 알리는 동시에 청년들이 지역기업의 가능성을 발견하고 함께 성장하는 기회가 됐다”고 말했다.

이어 “지역기업의 글로벌 진출이 청년의 경험과 취업, 나아가 지역 정주로 이어질 수 있도록 대학과 기업이 함께 성장하는 천안형 산학협력 모델을 지속적으로 확대하겠다”고 밝혔다.