[인터뷰]장기수 천안시장 “시민의 일상을 바꾸는 천안 대전환, 행정부터 혁신하겠다”

장기수 천안시장이 취임 이후 4개월간의 시정을 돌아보며 시민 중심의 행정혁신과 민생경제 회복, 미래 첨단산업 육성을 핵심 시정 방향으로 제시했다.

장 시장은 11일 경충일보와의 인터뷰에서 “취임 첫 달부터 집무실에 앉아 보고만 받는 대신 4개 권역의 사업 현장을 직접 찾아 시민들의 절박한 목소리를 들었다”며 “현장에서 확인한 시민들의 불편과 요구를 시정에 반영한 결과가 취임 1호 결재인 ‘365일 공공서비스 개방’이었다”고 밝혔다.

이어 “상인들의 한숨을 덜어드리기 위해 취임 직후 긴급 추가경정예산을 편성하고 천안사랑카드 지원 한도도 대폭 확대했다”며 “행정이 시민의 시간을 기다리게 하지 않고 시민의 삶 속으로 먼저 다가가는 것, 공직사회가 형식주의와 행정의 문턱을 깨고 시민 눈높이에서 움직이기 시작한 것이 지난 4개월의 가장 값진 변화”라고 강조했다.

다음은 장 시장과의 일문일답.

문. ‘천안 대전환’이라는 표현을 시민들이 한 문장으로 이해한다면 무엇이라고 설명하겠습니까?

답. 시민의 고단한 일상은 시가 365일 든든하게 책임지고, 천안의 경제 영토는 미래 첨단산업으로 넓혀 도시의 체질과 격을 근본적으로 바꾸는 일입니다.

천안은 인구 70만 명을 훌쩍 넘어서며 도시 외형이 비약적으로 성장했지만, 시민들이 매일 마주하는 출퇴근길은 여전히 고단하고 보육과 복지, 문화에 대한 갈증도 큽니다. 과거처럼 아파트를 짓고 공장 면적을 넓히는 낡은 개발 방식만으로는 시민을 행복하게 할 수 없습니다.

천안 대전환은 화려한 겉치레나 통계 수치에 매달리는 행정이 아닙니다. 늦은 밤에도 아이를 안심하고 맡길 수 있는 촘촘한 돌봄망을 구축하고, 지역 대학을 졸업한 청년들이 수도권으로 떠나지 않고 천안의 첨단 앵커기업에 취업할 수 있도록 하는 것입니다.

또 평생 지역을 위해 헌신해 오신 어르신들이 살던 동네에서 존엄하고 건강한 노후를 누릴 수 있도록 시민의 삶을 시정의 중심에 놓고 도시 전체를 바꾸는 실천입니다.

문. 세대교체·산업교체·행정교체 가운데 현재 가장 시급한 것은 무엇입니까?

답. 세 가지 모두 유기적으로 맞물려 추진해야 하지만, 그중에서도 가장 기본이자 지금 당장 시급한 것은 행정교체입니다.

공직사회가 일하는 방식을 미래형으로 혁신하지 않으면 세대교체와 산업교체를 이끌어 갈 추진력 자체를 확보하기 어렵기 때문입니다.

단순하고 반복적인 업무는 AI와 전산 시스템에 과감하게 맡겨 처리 속도를 높이고, 공직자들은 현장에서 시민과 소통하며 복합적인 고충 민원을 해결하는 데 집중해야 합니다. 공무원들이 서류 업무에 파묻혀 있는 도시가 미래로 나아가기는 어렵습니다.

이러한 취지에서 하반기 조직개편을 통해 시장 직속으로 소통홍보관을 두고 시민의 목소리를 시정의 나침반으로 삼도록 했습니다. 일하는 방식의 혁신을 이끌 AI혁신담당관도 신설했습니다.

시민 생활과 직결되는 대중교통과 민생경제 관련 부서도 전진 배치했습니다. 행정이 먼저 똑똑하고 유연하게 바뀌어야 기업 유치와 청년 정착도 막힘없이 이뤄낼 수 있습니다.

문. 취임 1호 결재가 공공시설 365일 운영이었습니다. 왜 이 사업을 첫 결재로 선택했습니까?

답. 시민들이 생활 속에서 가장 빠르게 체감할 수 있는 권리이자 직접적인 복지라고 판단했기 때문입니다.

평일 내내 열심히 일하고 주말에 아이들 손을 잡고 집 근처 도서관이나 수영장을 찾았는데, 문이 닫혀 있어 발길을 돌려야 했던 경험은 시민 누구나 한 번쯤 겪었을 것입니다.

행정이 정해 놓은 근무 시간에 시민의 여가를 억지로 맞추게 해서는 안 됩니다. 행정이 시민의 일상을 기다리게 하지 않겠다는 의지를 첫 번째 결재에 담았습니다.

취임 직후 관련 조례를 정비하고 긴급 추경을 통해 운영 예산을 선제적으로 확보했습니다. 8월에는 신방체육관과 반다비체육센터, 어린이꿈누리터를 시작으로 문을 열었고, 9월에는 천안박물관과 홍대용과학관, 공공도서관 등을 순차적으로 개방했습니다.

10월에는 한들문화센터와 북부스포츠센터 수영장, 청소년시설까지 주요 36개 공공시설의 연중무휴 개방을 안착시켰습니다.

앞으로도 이용 만족도를 면밀히 살펴 부족한 점을 보완하고 학교체육시설 개방까지 속도감 있게 확대하겠습니다. 시민들이 집 가까운 10분 거리에서 여가와 스포츠를 마음껏 누릴 수 있도록 하겠습니다.

문. 취임 이후 민생 추경과 지역화폐 확대 등 지역경제 활성화를 강조하고 있습니다. 천안 경제에서 가장 시급한 문제는 무엇이라고 진단하십니까?

답. 고물가와 소비 위축으로 골목상권과 소상공인들이 겪고 있는 자금난과 매출 부진이 가장 시급한 문제입니다.

모세혈관과 같은 동네 골목에 돈이 돌지 않으면 천안 경제 전체가 활력을 잃을 수밖에 없습니다. 현장에서 상인들을 만날 때마다 경영난으로 숨이 막힌다는 절박한 호소를 들었습니다.

이에 취임 직후 긴급 추경을 편성해 천안사랑카드 캐시백 한도를 기존 월 30만 원에서 40만 원으로 높였고, 명절 대목이었던 9월에는 50만 원까지 확대했습니다.

여기에 그치지 않고 중앙정부와 충남도를 직접 찾아 국비 85억 7,500만 원과 도비 40억 8,500만 원을 추가 확보했습니다. 시비를 합쳐 총 580억 원 규모의 재원을 마련해 연말까지 월 50만 원 한도 내 10% 캐시백 지원을 안정적으로 유지하고 있습니다.

특히 정부의 대규모 소비 행사인 '코리아 그랜드 페스티벌'과 연계해 국비 8억 6,000만 원을 추가로 확보했습니다.

이에 따라 10월 29일부터 11월 15일까지 18일간 천안사랑카드 캐시백 지급률을 기존 10%에서 15%로 상향했습니다. 50만 원까지 15% 캐시백에 기존 1% 혜택을 더하면 시민 한 분당 최대 8만 원을 돌려받을 수 있으며, 착한가격업소에서 결제하면 최대 20%까지 혜택이 확대됩니다.

시민들의 장바구니 부담을 덜고 골목가게 매출로 이어지는 소비의 불씨를 살리겠습니다.

소상공인 특례보증 규모도 지난해보다 240억 원 늘어난 총 840억 원으로 확대해 공급하고 있습니다. 골목경제의 숨통부터 확실히 틔우는 것이 민생경제 회복의 첫걸음입니다.

문. AI·반도체·첨단산업을 천안에 유치하기 위해 다른 도시와 차별화한 전략은 무엇입니까?

답. 천안만의 전략은 대규모 첨단산업 입지를 확보하는 동시에 기존 제조업의 AI 전환을 추진해 신산업 유치와 주력산업 고도화를 함께 실현하는 것입니다.

우선 성환종축장 이전 부지 약 127만 평에 AI·반도체·디스플레이·미래모빌리티 등을 중심으로 한 국가산업단지 조성을 추진하고 있습니다.

산업시설용지를 최대한 확보해 앵커기업과 관련 협력기업의 집적을 유도하고, 인근에는 스마트 융복합 배후 뉴타운을 연계 조성해 기업 활동에 필요한 주거·상업·문화 등 정주 여건을 갖춰 나갈 계획입니다.

천안이 이미 보유한 반도체·디스플레이·자동차부품 등 제조업 기반에 AI 기술을 접목해 산업 경쟁력도 높이겠습니다.

불당동 제조기술융합센터를 중심으로 AX 오픈랩을 구축하고 제조기업의 AI 기술 실증과 도입을 지원하겠습니다. 첨단제조기술 모빌리티 혁신거점 조성과 재직자 AI 전문교육 등을 통해 제조 현장의 기술혁신도 촉진하겠습니다.

기업별 기술 수요에 맞춘 컨설팅과 실증 지원을 확대해 기존 제조기업이 미래 첨단산업의 핵심 기업으로 성장할 수 있는 기반을 마련하겠습니다.

신규 첨단기업 유치에만 머무르지 않고 기존 제조업의 기술혁신과 산업구조 전환까지 연계해 지속 가능한 미래산업 성장 기반을 구축하겠습니다.

문. KTX 천안아산역을 중심으로 한 AI·벤처 허브 구상은 구체적으로 어떤 기업과 기능을 유치하는 것입니까?

답. KTX 천안아산역 일대를 AI 기반 첨단제조와 미래모빌리티 등 지역 주력산업과 연계한 연구개발 및 창업 거점으로 육성하겠습니다.

이를 위해 천안 불당동과 아산 탕정 일원 68만㎡에 조성 중인 천안·아산 KTX역세권 R&D 집적지구를 중심으로 첨단기술 기업과 연구기관을 집적하고, 연구개발부터 기술사업화와 투자 유치까지 이어지는 산업생태계를 구축하겠습니다.

현재 충남지식산업센터와 제조기술융합센터가 운영 중입니다. 2027년 준공을 목표로 건립 중인 충남국제전시컨벤션센터를 통해 기업의 기술과 제품 전시, 국내외 비즈니스 교류 기능도 확충할 계획입니다.

집적지구 내에는 청년친화형 미래기술허브센터를 조성해 청년 창업기업과 기업부설연구소의 입주 공간을 마련하고 공동 연구개발, 시제품 제작, 기술사업화 등을 지원하겠습니다. KTX 천안아산역과 집적지구를 연결하는 도보통로도 조성해 접근성을 높이겠습니다.

천안·아산 강소연구개발특구의 미래차 부품 및 모빌리티 분야 기술사업화 기능과 연계하고, 그린스타트업타운의 창업지원 역량과 민간 투자 네트워크를 활용해 유망 벤처기업의 발굴부터 성장, 투자까지 지원하겠습니다.

이를 통해 KTX 천안아산역 일대를 연구기관과 첨단기업, 창업기업, 투자기관이 유기적으로 연결되는 중부권 혁신산업 거점으로 발전시키겠습니다.

문. 천안역과 KTX 천안아산역을 비롯한 광역교통 문제는 어떻게 풀어갈 계획입니까?

답. 천안의 광역교통망 혁신은 천안역과 KTX 천안아산역이라는 두 개의 핵심 거점을 중심으로 완성해 나가겠습니다.

먼저 20여 년간 임시 역사라는 오명을 안고 있던 천안역을 총사업비 1,121억 원을 투입해 2029년까지 환황해권 광역교통을 선도하는 스마트 랜드마크 역사로 다시 짓고 있습니다.

지상 1층은 버스와 택시, 지하 1층은 주차장으로 바로 연결되는 입체 환승 체계를 갖출 계획입니다.

특히 기존 경부선 선로를 활용해 수원에서 천안역까지 59㎞를 연결하는 GTX-C 천안 연장 사업을 국토교통부와 긴밀히 추진해 서울 주요 거점까지 50분대에 이동할 수 있는 시대를 열겠습니다.

충청권 광역급행철도(CTX)까지 연계되면 천안역은 단순한 환승역을 넘어 수도권과 중부권을 연결하는 광역교통 허브로 자리매김할 것입니다.

또 다른 관문인 KTX 천안아산역은 서울과 수서에서 30분대에 닿을 수 있는 초광역 교통 결절점입니다. R&D 집적지구와 연계해 광역 환승 인프라를 확충하고 도심과 KTX역을 오가는 접근성을 개선해 수도권의 인재와 기업이 편리하게 드나들 수 있도록 하겠습니다.

주변 도시를 통과하는 차량으로 발생하는 도심 정체를 해소하기 위해 도로망도 확충하겠습니다. 세종~안성, 공주~천안 고속도로망 건설과 동천안·입장·망향 하이패스 IC 신설을 추진해 통과 교통량을 외곽으로 분산시키겠습니다.

아울러 성거~목천, 목천~배방으로 이어지는 외곽순환도로망을 완성하고 도심 병목 현상을 단계적으로 해소해 철도와 광역도로망이 유기적으로 연결되는 사통팔달의 천안을 만들겠습니다.

문. 구도심과 신도심 간 격차를 줄이기 위한 핵심 사업은 무엇입니까?

답. 어느 한쪽의 발전을 제한해 균형을 맞추는 것이 아니라, 지역마다 다른 강점을 키우고 정주 여건을 고르게 채우는 '360도 균형발전'이 기본 원칙입니다.

급속하게 성장하고 있는 서북구 신도시는 입주 속도에 맞춰 기반시설을 먼저 확충하겠습니다. 성성호수 주변 14개 구역에 약 3만 9,000명이 입주하는 만큼 2029년 부성역 신설과 진입도로 개설, 복합청사와 도서관 건립 등을 입주 일정에 맞춰 선제적으로 추진하겠습니다.

시민들이 먼저 입주한 뒤 기반시설 부족으로 불편을 겪는 일이 없도록 하겠습니다.

상대적으로 개발이 더뎠던 동남구에는 천안역 스마트 신역사와 역세권 혁신지구를 조성해 교통·상업·청년 거점으로 육성하겠습니다.

서북구에 상대적으로 집중된 체육시설 격차를 해소하기 위해 동남구에는 남부스포츠센터와 동부스포츠센터를 건립해 수영장과 다목적체육관을 공급하겠습니다.

성황동과 불당동을 연결하는 도로도 개설해 신도심과 원도심의 생활권을 하나로 연결하겠습니다.

문. 시장 취임 후 가장 먼저 바꾸고 싶었던 공직사회의 관행은 무엇이었습니까?

답. 시민이 절박한 마음으로 찾아왔을 때 법과 규정부터 내세우며 '규정상 어렵습니다', '부서 소관이 아닙니다'라고 선을 긋는 소극적인 행정 관행입니다.

공직자에게는 하루에도 수없이 마주하는 민원 서류 한 장일 수 있지만, 시민에게는 평생이 걸린 일이고 삶의 전부가 달린 문제일 수 있기 때문입니다.

취임 100일 동안 직원들에게 거듭 강조한 말이 있습니다. '조치를 취했다고 행정이 끝나는 것이 아니다. 시민이 이해하고 납득할 때까지 끝까지 설명해야 한다'는 것입니다.

법적 한계 때문에 모든 민원을 당장 해결해 드릴 수는 없습니다. 그렇더라도 현장에서 시민과 눈을 맞추고 이야기를 경청한 뒤 해결할 수 있는 일과 시간이 필요한 일, 제도적으로 어려운 일을 시민 눈높이에서 끝까지 성심껏 설명하는 것이 진정한 책임행정입니다.

시장부터 현장으로 달려가 시민과 소통하고 있으며, 이러한 문화가 공직사회 전체에 뿌리내리도록 노력하고 있습니다.

문. AI 행정 확대에 따른 개인정보 보호와 오류 문제는 어떻게 관리할 계획입니까?

답. 기술이 아무리 고도화되더라도 행정의 근본은 시민의 안전과 신뢰에 있습니다.

AI 행정 확대에 따라 민원 처리에 활용되는 정보는 철저히 익명화해 유출 위험을 차단하겠습니다.

공직자 PC 내부통제와 보안 소프트웨어를 가동해 접속기록과 다운로드 이력을 매달 점검하고 비정상적인 접근을 사전에 걸러내고 있습니다. 전 직원과 수탁업체를 대상으로 보안 교육도 수시로 실시해 내부 관리 체계를 강화하고 있습니다.

국가정보원의 보안성 검토를 거치는 것은 물론 AI 데이터 유출 방지 시스템(AI DLP)을 도입해 민감한 개인정보가 입력되면 경고하거나 전송을 즉각 차단하도록 하겠습니다.

AI 오류로 인한 행정 착오를 막기 위해 AI는 24시간 단순 안내와 데이터 분석 등 행정 보조 업무에 집중하도록 하겠습니다. 시민의 권리와 직결되는 최종 정책 결정과 인허가 업무는 공직자가 직접 현장을 살피고 검증하는 체계를 유지하겠습니다.

기술은 빠르고 똑똑하게 활용하되 시민의 정보와 안전은 빈틈없이 지키겠습니다.

문. 천안의 복지정책에서 현재 가장 사각지대에 놓여 있는 계층은 누구라고 보십니까?

답. 일과 육아를 병행하면서 퇴근 후와 야간 돌봄 공백으로 어려움을 겪는 맞벌이 가정, 그리고 만성질환이나 치매 등으로 간병 부담을 홀로 짊어진 어르신 가구입니다.

먼저 아이를 키우는 부모들의 돌봄 공백을 확실히 메우겠습니다. 야간연장 어린이집을 96개소로, 365일 24시간 어린이집을 10개소로 단계적으로 늘리겠습니다.

초등학생을 위해서는 부모의 출퇴근 시간에 맞춰 오전 7시부터 오후 9시까지 운영하는 365×24 돌봄거점센터를 7개소로 확충하겠습니다.

어르신들에게는 일자리가 최고의 복지이자 건강을 지키는 길입니다. 현재 5,194명의 어르신에게 맞춤형 일자리를 제공하고 있으며, 살던 곳에서 편안하게 돌봄을 받을 수 있도록 천안시 통합돌봄센터와 중간집을 통한 의료·돌봄 연계도 강화하고 있습니다.

치매전담형 시립노인요양시설을 건립해 가족들의 간병 부담을 덜고, 2029년 만장을 앞둔 제3봉안시설까지 빈틈없이 준비하겠습니다.

태어나서 노후를 맞고 삶을 마무리하는 순간까지 시민의 삶을 책임지는 촘촘한 복지망을 구축하겠습니다.

문. 마지막으로 시민들에게 가장 하고 싶은 말씀은 무엇입니까?

답. 정치와 행정이 존재하는 단 하나의 이유는 시민 여러분의 일상을 더 편안하고 행복하게 바꾸는 데 있습니다.

저는 시정의 성과를 서류 위의 거창한 구호나 숫자로 평가받고 싶지 않습니다.

오늘보다 내일 출퇴근길이 조금 더 쾌적해졌는지, 주말에 아이들과 함께 갈 수 있는 문화·체육시설이 집 가까이에 생겼는지, 골목가게에 온기가 돌고 시민 여러분의 얼굴에 웃음꽃이 한 번 더 피어났는지가 저에게는 가장 엄격한 성적표입니다.

취임 전 시민들과 머리를 맞대고 확정한 '77대 실천 프로젝트'를 시간표에 따라 흔들림 없이 추진하겠습니다.

시정이 시민을 기다리게 하지 않고 365일 먼저 다가가겠습니다. 장기수와 함께하는 천안에서 시민들의 삶이 든든하게 달라지고 있다는 확신을 반드시 실천과 성과로 증명하겠습니다.

시민 여러분께서 늘 곁에서 힘을 보태주시길 부탁드립니다. 감사합니다.