[데스크칼럼]공정한 수능, 철저한 단속과 엄정한 처벌이 답이다

대학수학능력시험(수능)이 불과 5일 앞으로 다가왔다. 수험생은 물론 학부모들도 긴장의 끈을 놓지 못하고 있을 것이다. 지난 3년간 흘린 땀과 노력이 이날 시험을 통해 평가되기 때문이다.

그런데 최근 전국 초·중·고 내신평가에서 AI 안경을 이용한 부정행위가 적발된 데 이어, 일부 대학에서 치러진 수시 논술시험에서도 AI 안경을 착용한 수험생이 적발됐다. 이에 교육부와 정부에도 비상이 걸렸다. 최근 적발된 사례만 이 정도라면 실제로 얼마나 많은 부정행위가 이뤄졌을지 가늠하기조차 어렵다.

수능을 코앞에 둔 상황에서 AI 안경을 이용한 부정행위를 얼마나 철저히 단속할 수 있을지 우려하지 않을 수 없다. 교육부가 사전에 관련 대책을 마련하고 철저히 대비했다면 부정행위를 어느 정도 차단할 수 있었을 것이다. 그러나 현재 상황을 보면 미흡한 점이 한둘이 아니다.

AI 안경을 단속할 방법이 전혀 없는 것도 아니다. 전파탐지기를 활용하면 된다. 하지만 전파탐지기는 내년부터 도입하겠다는 것이 교육부의 입장이다. 그렇다면 올해 수능에서는 사실상 감독관의 육안에 의존할 수밖에 없는 실정이다. 제한된 인력으로 수많은 수험생을 어떻게 철저히 단속하겠다는 것인가.

감독관의 전문성이 어느 정도인지도 알 수 없지만, 육안으로 AI 안경을 식별하는 방식은 구시대적인 단속 방법이나 다름없다. 정확성을 담보하기도 어렵다. 더욱이 짧은 시간 동안 시험장마다 배치된 제한된 인력으로 수험생 전체를 감시하고 부정행위 여부까지 확인하는 것은 현실적으로 무리가 아닐 수 없다.

교육부는 올해 수능에서 AI 안경과 휴대전화 등의 시험장 반입을 금지하고, 부정행위에 대해서는 단호하게 대처하겠다는 강경한 입장을 밝혔다. 부정행위는 반드시 엄정하게 처벌해야 한다. 응시 자격 박탈은 물론 해당 시험을 무효화하는 등 사안에 따라 법적 책임을 묻는 방안도 검토할 필요가 있다.

수능은 다른 시험과 달리 학생들이 3년간 쌓아온 학업 성과를 평가하는 매우 중요한 시험이다. 단 몇 점 차이로 당락이 좌우되는 상황에서 AI 안경을 이용한 부정행위로 수능의 공정성이 무너진다면 걷잡을 수 없는 혼란과 파장이 일어날 수 있다. 무엇보다 성실하게 공부해 온 수험생들이 피해를 보는 일은 결코 있어서는 안 된다.

부정행위 수법이 날로 첨단화되는 만큼 정부와 교육부의 대응 역시 한발 앞서야 한다. 새로운 수법이 등장할 때마다 뒤늦게 대책을 마련하는 식으로는 공정한 시험 환경을 지켜낼 수 없다. 문제가 터진 뒤에야 대책을 세우는 '소 잃고 외양간 고치는' 우를 범해서는 안 된다.

교육부와 관계 부처는 비상사태라는 각오로 남은 기간 시험장 관리와 부정행위 단속에 만전을 기해야 한다. 철저한 사전 점검과 실효성 있는 현장 대응을 통해 단 한 건의 부정행위도 용납되지 않는 공정한 수능이 치러질 수 있도록 최선을 다해야 할 것이다.