[상식더하기]자신감 있는 말이 나의 가치를 높인다

우리 주변을 살펴보면 언제나 활기차고 무슨 말을 하든 자신감 넘치게 표현하는 사람이 있는가 하면, 마치 기운이 하나도 없는 사람처럼 말끝을 흐리고 상대방에게 들릴 듯 말 듯 작은 목소리로 말하는 사람도 있다.

자신감 있고 씩씩한 말투는 듣는 사람에게도 활력을 불어넣는다. 직장에서 동료들과 대화를 나누거나 지인들을 만날 때도 자신의 생각을 당당하게 표현하는 습관을 들이는 것이 좋다. 말하는 태도 하나만으로도 상대방에게 주는 인상은 크게 달라질 수 있기 때문이다.

《바람과 함께 사라지다》라는 유명한 소설을 쓴 작가 마거릿 미첼에게도 무명 시절이 있었다. 당시 그는 자신이 쓴 소설을 출판하기 위해 여러 출판사를 찾아다녔다. 그러나 출판사 관계자들을 만날 때마다 수줍고 자신 없는 태도로 이렇게 말했다.

"제가 쓴 소설인데, 한번 읽어봐 주시겠습니까?"

그러면 출판사 대표들은 귀찮다는 듯이 "저기 책상 위에 놓고 가세요"라며 냉담하게 대답하곤 했다. 출판사 관계자들은 나중에 읽어보고 연락하겠다고 했지만, 어느 곳에서도 연락이 오지 않았다.

이 모습을 지켜보던 한 친구가 마거릿에게 조언했다.

"마거릿, 사람을 만날 때는 좀 더 당당하고 자신감 있게 말해 봐. 그래야 사람들이 네 소설에도 관심을 갖고 읽어보려고 하지 않겠니?"

친구의 말을 들은 마거릿은 그럴듯한 조언이라고 생각했다. 그 후 출판사를 찾아갈 때마다 이전과는 달리 자신감 있고 당당한 태도로 자신의 소설을 소개하며 읽어봐 달라고 요청했다. 결국 그의 작품은 출판사의 선택을 받았고, 훗날 영화로도 제작되어 세계적인 명성을 얻게 되었다. 그 작품이 바로 《바람과 함께 사라지다》이다.

이처럼 당당한 말투와 자신감 있는 태도는 사람들의 관심을 끌고 새로운 기회를 만들어 내기도 한다. 만약 친구의 조언이 없었다면, 그리고 자신의 생각을 당당하게 표현하는 용기가 없었다면 그의 작품은 세상에 널리 알려지기까지 더 많은 어려움을 겪었을지도 모른다.

필자의 주변에도 활달하고 사교성이 좋아 누구와도 거리낌 없이 대화를 나누는 친구가 있는가 하면, 말수가 적고 조용한 성격의 친구도 있다. 조용한 친구는 누군가 먼저 말을 걸어야 겨우 한두 마디 대답할 정도다.

물론 말이 너무 많으면 가볍다는 인상을 줄 수도 있다. 그렇다고 자신의 생각을 제대로 표현하지 못하고 늘 소극적인 태도로 일관하는 것도 바람직하지 않다. 사람과 사람이 서로 소통하고 마음을 나누기 위해서는 무엇보다 원활한 의사소통이 중요하다.

말을 할 때는 정확한 발음으로 또박또박 이야기해야 한다. 그래야 상대방도 내가 무슨 말을 하는지 쉽게 알아듣고 그 뜻을 제대로 이해할 수 있다. 여기에 자신감 있고 당당한 태도까지 더해진다면 상대방에게 더욱 좋은 인상을 심어줄 수 있을 것이다.

자신감 있게 말하는 사람은 누구 앞에서도 쉽게 주눅 들지 않는다. 자신의 생각과 의견을 분명하게 표현하고, 필요한 순간에는 당당하게 자신의 목소리를 낼 줄 안다. 그렇다고 큰소리로 말하거나 상대방을 무시하라는 뜻은 아니다. 상대방을 존중하면서도 자신의 생각을 자신 있게 전달하는 것이 진정한 당당함이다.

우리 속담에 '말 한마디로 천 냥 빚을 갚는다'는 말이 있다. 이처럼 말 한마디에는 사람의 마음을 움직이는 힘이 담겨 있다. 세 치 혀에서 나오는 말은 때로는 독이 되어 상대방에게 상처를 주기도 하지만, 반대로 자신의 가치를 높이고 인생을 바꾸는 강력한 무기가 되기도 한다.

이제부터라도 누군가를 만날 때 위축되거나 주눅 들지 말고, 밝고 힘찬 목소리로 자신의 생각을 당당하게 표현해 보자. 작은 말투의 변화가 사람들의 시선을 바꾸고, 새로운 기회를 가져다줄 수도 있다.

당당하고 자신감 넘치는 말 한마디가 나의 가치를 높이고, 나아가 나의 운명까지 바꿀 수 있다는 사실을 잊지 말자