괴산꿀벌랜드, 폐교 활용 우수사례 경진대회 행안부장관상 수상

충북 괴산군(군수 송인헌)은 행정안전부와 교육부가 공동 주최한 ‘2026년도 폐교 활용 우수사례 경진대회’에서 ‘꿀벌이 불어넣은 활력, 괴산꿀벌랜드의 달콤한 재생’을 주제로 우수사례를 발표해 행정안전부장관상(우수상)을 수상했다고 10일 밝혔다.

이번 경진대회는 폐교 활용을 통해 저출산·고령화와 지방소멸에 대응하고, 주민 삶의 질 향상과 지역 발전에 실질적인 성과를 거둔 우수사례를 발굴해 전국으로 확산하기 위해 마련됐다.

수상작인 ‘괴산꿀벌랜드’는 2013년 폐교된 보광초등학교 화곡분교를 활용해 조성한 복합문화시설이다. 괴산군은 폐교를 매입한 뒤 리모델링을 거쳐 꿀벌 생태 전시·체험시설을 비롯해 어린이 놀이공간, 벌꿀 제조·가공시설 등을 단계적으로 확충하며 시설 운영을 활성화해 왔다.

특히 지난 3월 가족친화공간으로 새롭게 단장해 재개장한 이후 가족 단위 방문객들의 발길이 꾸준히 이어지고 있다. 올해 누적 방문객은 6만여 명으로, 지난해 연간 방문객의 약 2.4배에 달하는 등 눈에 띄는 성과를 거두고 있다.

이번 수상으로 괴산군은 특별교부세 인센티브 4,000만 원도 확보했다. 이에 따라 향후 시설 보강과 프로그램 확충에도 한층 탄력이 붙을 전망이다.

군은 확보한 재원을 활용해 학교와 어린이집을 연계한 생태교육을 정기적으로 운영하고, 지역 주민을 위한 소규모 문화·커뮤니티 프로그램도 확대할 계획이다. 이를 통해 괴산꿀벌랜드를 중심으로 생태교육과 지역 양봉산업, 관광이 연계되는 산업관광 모델을 더욱 고도화한다는 방침이다.

한편, 괴산꿀벌랜드는 기본 입장료 없이 누구나 자유롭게 이용할 수 있다. 1층에는 카페와 세미나실, 벌꿀 제조·가공실이 있으며, 2층에는 전시·체험장과 네트놀이·실내낚시 등을 즐길 수 있는 실내놀이터가 마련돼 있다. 야외에는 놀이기구 10종을 갖춘 놀이터와 잔디마당도 조성돼 있으며, 모든 시설을 무료로 이용할 수 있다.

다만 2층 VR 체험시설은 유료로 운영된다. 이용료는 일반 6,000원, 아동·청소년 4,000원이며, 3인 이상 방문 가족과 괴산주민증 소지자는 50% 할인 혜택을 받을 수 있다.

운영 시간은 화요일부터 일요일까지 오전 9시부터 오후 6시까지이며, 동절기(11월~3월)에는 오후 5시까지 운영한다. 매주 월요일은 정기 휴관일이다.

최한균 축수산과장은 “지역의 소중한 배움터였던 폐교가 주민과 방문객이 즐겨 찾는 활기찬 공간으로 되살아나 매우 뜻깊다”며 “확보된 재원을 활용해 괴산꿀벌랜드를 생태교육과 지역 양봉산업, 관광이 조화롭게 어우러지는 명소로 한 단계 더 도약시키겠다”고 말했다.