이재명 대표의 향후 정치적 앞날은?

김지온 취재본부장

검찰이 20일 이재명 대표에게 징역 2년을 구형했다. 사유는 지난 대선 과정에서 허위 사실을 발언한 혐의다. 검찰의 구형이기는 하지만 이재명 대표의 대선 가도에  악영향을 끼칠수 있는 형량이다. 

이 대표는 공직선거법 위반 혐의 이외에 위증교사 등 여러 건의 재판을 받고 있다. 이때문에 업무에 차질을 빚는 것은 물론 민생 현장을 제대로 살피지 못하고 있다. 

이날 서울중앙지법에서 열린 결심공판에서 검찰이 이 대표에게 2년형을 선고해 달라고 재판부에 요청한 것에 대해 지지자와 당원, 민주당 내부는 충격과 실망감을 감추지 못하는 분위기다.

특히 지지자들은 검찰의 이같은 구형에 경악을 금치 못하고 있다. 이 대표는 이번 재판과 관련해 앞으로 철저히 대비한 후 치열한 법정 공방을 벌일 것으로 전망된다.

검찰은 “20대 대선 과정에서 대통령 당선을 위해 전 국민을 상대로 거짓말을 반복해 사안이 중대하고 방송에서 거짓말을 반복하며 유권자 선택에 큰 영향을 미쳤다”고 주장했다.

또 이 대표는 2021년 10월 20일 국회 국토교통위원회 국감에서 백현동 한국식품연구원 부지 용도변경 특혜 의혹과 관련해 ‘용도 변경을 요청한 국토교통부가 직무유기로 문제 삼겠다고 협박해 어쩔 수 없이 응했다’는 취지의 허위 발언을 한 혐의도 받고 있다.

게다가 21년 대선후보 당시 방송 인터뷰에서 고 김문기 전 성남도시개발공사 개발1처장에 대해 성남시장 재직때는 알지 못한다는 취지의 허위 사실을 공표한 혐의도 받아 불구속 기소됐다. 

현재 재판이 진행 중이라 결과가 나오기 까지는 상당한 시간이 걸리겠지만 그의 정치적 생명에 큰 위기로 다가온 것은 분명해 보인다.

지지자들은 이 대표에 대한 정치적 탄압이라고 주장하는 반면, 일부 시민들은 엄정한 법 집행을 요구하고 있다. 

향후 이 대표의 정치 행보는 선고 결과에 따라 크게 달라질 것이다. 구속 시 정치적 리더십의 한계가 있을 수 있으나, 법적 문제가 해결될 경우 그는 재도약을 꾀할 가능성도 있다. 이 사건은 민주당 내 권력구조 변화와 향후 총선 전략에도 중요한 영향을 미칠 것이다.