대화에도 기술이 필요하다

김지온 취재본부장

사람들은 서로 만나면 대화를 나눈다. 대화가 잘 통하는 사람이 있는가 하면, 그렇지 않은 사람도 있다. 대화가 잘 통하는 사람은 상대방이 이해하기 쉽게 말하고, 군더더기 없이 묻고 답한다. 반면 대화가 잘 통하지 않는 사람은 말은 많지만 핵심이 없고 산만해 무슨 말을 하고자 하는지 알기 어렵다. 자신의 생각을 제대로 표현하지 못하는 사람이 의외로 많다.

표현의 목적은 상대방에게 전달하고자 하는 의미를 효과적으로 전달하는 데 있다. 아무리 좋은 생각을 가지고 있어도 이를 명확하게 표현하지 못하면 상대방에게 제대로 전달하기 어렵다. 또한 대화의 흐름을 놓치면 원활한 소통이 이루어질 수 없다. 따라서 대화를 잘하기 위해서는 상대방의 말을 귀담아듣는 자세가 무엇보다 중요하다. 다른 생각에 빠진 채 상대방의 말을 들으면 엉뚱한 대답을 하거나 “무슨 말씀을 하셨지요?”라며 되묻게 된다. 이는 상대방에 대한 예의가 아니다.

요즘 지방의회에서는 행정사무감사가 한창이다. 질문하는 의원과 이에 답변하는 집행기관 관계자들의 모습을 지켜보다 보면 답답할 때가 있다. 질문이 지나치게 장황해 무엇을 묻고자 하는지 알기 어려운 경우가 있는가 하면, 답변자 역시 질문의 요점에 명확하게 답하지 않고 말을 돌려 사실관계가 무엇인지 파악하기 어려운 경우도 있다. 표현이 모호하면 질문을 받는 사람은 물론 곁에서 지켜보는 사람도 답답하기 마련이다. 심지어 질문의 취지를 제대로 이해하지 못해 동문서답하는 경우도 있다.

질문이 정확해야 명확한 답변을 얻을 수 있다. 이는 비단 의회에서만 해당하는 이야기가 아니다. 일상생활에서도 자신의 의사를 분명하게 표현하고 상대방의 말을 정확하게 이해해야 원활한 소통이 이루어진다.

우리 주변에는 대화를 독점하는 사람도 있다. 이런 사람은 자신이 말을 잘한다고 생각할지 모르지만, 대화는 혼자서 독점해서는 안 된다. 탁구공을 주고받듯 서로 말을 주고받아야 비로소 대화라고 할 수 있다. 혼자 이야기하고 혼자 즐거워한다면 그것은 대화가 아니라 독백에 불과하다.

상대방의 표정이나 감정을 살피지 않고 말할 기회조차 주지 않은 채 혼자 떠드는 상사나 직장 선배, 동료도 있다. 상대방은 겉으로는 이야기를 들어주는 척하겠지만, 돌아서서는 어떤 생각을 할지 모른다. 이런 상사나 선배와는 다음부터 대화하는 것조차 꺼리게 될 것이다.

대화는 즐거워야 하며, 서로의 의사가 원활하게 통하는 소통의 과정이어야 한다. 일방통행식 대화는 현대사회에서 바람직한 소통 방식이라고 할 수 없다. 대화 역시 듣는 사람과의 상호작용이라는 사실을 잊어서는 안 된다.

대화 도중 상대방이 지루해하거나 내 이야기에 관심을 보이지 않는다면, 얼른 화제를 바꾸거나 질문을 던져 대화에 참여하도록 해야 한다. 이때 상대방이 관심을 가질 만한 주제나 좋아하는 내용에 관해 질문하면 대화는 한층 자연스럽게 이어질 수 있다. 대화를 잘하는 사람은 혼자 말을 독점하지 않는다. 상대방의 관심사를 살피고 적절한 질문을 던지며 서로 이야기를 주고받는다.

대화에도 기본적인 원칙과 기술이 있다. 이를 익히고 실천한다면 누구를 만나더라도 원만하게 대화를 이끌어 갈 수 있다. 현대사회에서 대화를 잘하는 능력은 중요한 경쟁력이다. 원활한 소통 능력을 갖추면 직장에서도 동료와 원만한 관계를 형성하고, 주변 사람들에게 신뢰받는 사람이 될 수 있다.