[상식더하기]품격 있는 사람은 말보다 귀를 먼저 연다

김지온 취재본부장

사람과의 대화에서 가장 중요한 것은 무엇일까? 나는 상대의 이야기를 잘 들어주는 것, 즉 경청이라고 생각한다.

우리 주변을 보면 상대의 말을 경청하기보다 자신의 이야기만 늘어놓는 사람을 종종 볼 수 있다. 상대방의 이야기는 아랑곳하지 않고 자기 말만 하는 사람은 어디에서든 환영받기 어렵다. 반대로 상대의 이야기를 잘 들어주는 것만으로도 대화의 70% 이상은 성공했다고 할 수 있다.

그런데 대부분의 사람들은 상대의 이야기를 제대로 경청하지 못한다. 상대가 이야기할 때 귀담아들어야 하는데도 시선을 엉뚱한 곳으로 돌리거나, 이야기를 듣는 둥 마는 둥 하는 경우가 있다. 이럴 때 이야기하는 사람은 무시당하고 있다는 느낌을 받아 기분이 상할 수 있다.

우리는 사소하고 별것 아닌 이야기라도 상대방의 말에 귀를 기울이는 성의를 보여야 한다. 누군가 내 이야기를 진심으로 들어주면 신이 나서 더 열심히 이야기하게 된다. 이처럼 상대의 이야기를 잘 들어주는 사람은 상대방에게 강한 인상을 남긴다. 자연스럽게 관심과 호감을 얻고, 나아가 무엇이든 도와주고 싶은 마음이 생기게 만들기도 한다.

그러나 이야기를 잘 들어준다는 것은 단순히 듣는 시늉만 하는 것이 아니다. 상대가 하는 말의 의미를 정확하게 이해하려는 자세가 필요하다. 그렇지 않고 건성으로 듣다 보면 이야기가 끝난 뒤 “무슨 말을 했지요?”라고 되묻게 된다. 이는 상대방에게 실례가 될 수 있다.

이해가 잘되지 않는 부분이 있다면 상대가 이야기하는 중이라도 정중하게 질문해도 좋다.

“죄송한데, 이 부분을 자세히 알고 싶은데 다시 한번 설명해 주실 수 있을까요?”

이렇게 말하면 상대방은 내가 자신의 이야기를 잘 듣고 있으며 관심을 가지고 있다고 생각할 것이다. 그리고 오히려 더 정성을 다해 설명해 줄 가능성이 높다.

우리는 사람들과 대화를 나누면서 뜻밖의 정보를 얻는 경우가 많다. 평소에는 쉽게 접할 수 없는 소중한 정보나 새로운 생각을 상대방의 이야기를 통해 얻기도 한다. 경청을 잘하면 바로 이런 뜻밖의 소득을 얻을 기회도 많아진다.

몇 달 전 필자가 어느 강연을 들었을 때의 일이다. 강연장에 앉아 있는 사람들의 표정은 각양각색이었다. 아무리 재미있는 이야기를 해도 무반응으로 일관하며 표정 하나 변하지 않는 사람이 있는가 하면, 강사의 말에 적극적으로 반응하며 웃음을 짓고 박장대소하는 사람도 있었다. 같은 이야기를 듣고 있지만 사람마다 보여주는 반응은 전혀 달랐다.

대화 역시 마찬가지다. 대화는 일방통행이 되어서는 안 된다. 서로 말하고 서로 들어주는 쌍방통행이 되어야 원활한 커뮤니케이션이 이루어진다. 소통이 잘되지 않는 이유 중 하나는 한쪽이 일방적으로 자신의 말만 하기 때문이다.

대화를 잘 이끌어가는 사람들을 보면 공통점이 있다. 자신의 말을 줄이고 상대방의 말을 더 많이, 더 깊이 들어준다는 것이다. 상대방의 말에 귀를 기울이고 적절하게 맞장구를 치며 반응한다. 고개를 끄덕이거나 미소를 짓는 작은 행동만으로도 상대방은 ‘내 이야기를 잘 들어주고 있구나’라는 느낌을 받을 수 있다.

우리도 대화를 할 때 상대방의 말에 귀 기울이고 적절한 반응을 보여보자. 그러면 상대방은 나를 바라보는 눈이 달라지고 자연스럽게 호감을 느끼게 될 것이다. 그렇게 쌓인 신뢰는 서로를 더욱 가까운 사이로 발전시키는 밑거름이 된다.

나의 품격과 퀄리티를 높이고 싶다면 먼저 경청하는 자세부터 가져보자.말을 잘하는 사람보다 잘 들어주는 사람이 더 오래 기억되고, 더 깊은 신뢰를 얻는다.