박수현 지사, UNDP 본부 방문… 글로벌 AI 허브 충남 유치 총력

지난 8월 이탈리아 로마에서 유엔개발계획(UNDP)의 지속 가능한 발전을 위한 인공지능(AI) 허브 충남 유치 가능성을 타진했던 박수현 지사가 이번에는 UNDP 본부를 직접 찾아 유치 협력 방안을 논의했다.

박 지사는 26일(현지 시각) 미국 뉴욕 UNDP 본부에서 쉬 하오량 UNDP 부총재를 만나 충남형 AI 대전환 비전과 글로벌 AI 허브 유치 구상을 설명하고, 지속 가능한 발전을 위한 협력 방안을 모색했다.

이 자리에서 박 지사는 “충남도는 AI 대전환 시대를 맞아 산업과 기술의 발전뿐만 아니라 주민 삶에 미치는 긍정적인 영향도 고민하고 있다”고 밝혔다.

이어 산업과 사람, 대기업과 중소기업, 첨단산업과 전통산업 간 균형을 핵심으로 하는 충남형 AI 대전환 3대 균형 비전을 소개하며 “AI 대전환 시대 충남의 지속 가능한 발전 방안을 UNDP와의 협력을 바탕으로 모색하고 싶다”고 강조했다.

또 의료·교육·문화·돌봄 등 다양한 분야에서 도민 모두가 AI의 혜택을 누릴 수 있도록 충남형 AI 기본사회 구축에 힘쓰고 있다며 쉬 부총재의 관심과 조언을 요청했다.

특히 박 지사는 UNDP 글로벌 AI 허브(UN AI 허브) 유치 추진과 관련해 충남의 산업·교육·생활 인프라를 강점으로 내세웠다. 그는 “충남은 첨단기업과 투자가 집중돼 있고, 29개 대학을 보유하고 있으며, 교통과 문화, 생태 환경 등도 우수하다”고 설명했다. 아울러 인접 지방정부와의 공조 방안도 언급하며 유치 기반 확대 의지를 밝혔다.

이에 쉬 하오량 부총재는 충남의 정책 방향에 공감을 나타냈다. 그는 “충남의 균형 비전은 UNDP의 지속 가능한 발전 목표에 부합한다고 본다”며 긍정적인 입장을 밝혔다.

다만 AI 도입 과정에서 발생할 수 있는 과제에 대해서도 조언했다. 쉬 부총재는 AI가 높은 생산성과 다양한 해결책을 제공할 수 있지만, 보안과 에너지 문제, 디지털 격차 등의 우려도 있다고 지적했다.

그러면서 AI 전환이 산업과 사회 전반에 고르게 안착할 수 있도록 스타트업과 전통산업에 대한 지원을 강화하고, 청년들의 삶의 질과 일자리를 보호하기 위한 교육 및 정책을 마련할 필요가 있다고 강조했다.

UNDP 글로벌 AI 허브 유치와 관련해서는 교통 여건과 안전한 환경, 인재 확보 등을 주요 요소로 꼽았다. 아울러 허브 설치와 후보지 평가 절차를 신중하게 진행하고 있다고 설명했다.

박 지사는 앞서 지난 8월 27일 이탈리아 로마에 있는 UNDP AI 허브를 방문해 키좀 응고둡 마살리 사무국장, 마리아 줄리아 비탈리아노 전략적 협력 담당자 등과 협력 방안을 논의했다.

당시 면담에는 이탈리아 중앙정부 고위 공무원과 기업인, 대학 관계자 등 20여 명이 참석해 눈길을 끌었다. 휴가철임에도 다수의 관계자가 자리를 함께하면서 충남의 유치 추진과 협력 방안에 대한 관심을 보여줬다.

UNDP AI 허브는 2024년 이탈리아가 G7 의장국을 맡았을 당시 정상회의에서 승인을 받은 사업이다. 이후 이탈리아 기업제조부와 UNDP가 공동으로 추진해 지난해 6월 공식 출범했다.

한편 우리 정부는 지난 5월 글로벌 AI 허브 비전을 선포하고, 내년 상반기 가동을 목표로 광역 지방정부 대상 공모를 진행하고 있다. 연내 유엔 AI 허브 입지를 선정할 계획이다.

글로벌 AI 허브는 AI 표준과 지침 수립, 국가 간 자원·기술 협력 네트워크 구축, 국제사회가 직면한 공동 난제 해결을 위한 AI 솔루션 개발 및 실증 등을 주요 기능으로 한다.