머크, 대전 둔곡지구에 아시아태평양 최대 규모 바이오 생산센터 준공

세계적인 생명과학 기업 머크(Merck)의 대전 생산센터가 대전 유성구 둔곡지구에 들어섰다. 아시아태평양 지역 단일 투자로는 역대 최대 규모인 이번 사업을 통해 대전이 글로벌 바이오산업 거점으로 도약할 기반을 마련할 것으로 기대된다.

29일 열린 준공식에는 산업통상부와 대전시 관계자를 비롯해 장-샤를 위르트(Jean-Charles Wirth) 머크 라이프사이언스 최고경영자(CEO), 국내외 산업계·학계·연구기관 관계자 등 200여 명이 참석해 생산센터의 본격적인 가동과 향후 협력 확대를 축하했다.

이번 생산센터 건립과 설비 구축에는 약 4,300억 원(3억 유로)이 투입됐다. 이는 머크가 아시아태평양 지역에서 단행한 단일 투자 가운데 역대 최대 규모로, 국내 바이오산업의 공급망 안정화와 지역 산업 경쟁력 강화 측면에서 의미가 크다.

유성구 둔곡지구 내 약 4만3,000㎡(약 1만3,000평) 부지에 조성된 생산센터는 의약품 개발과 제조에 필수적인 건조 분말 세포배양배지와 관련 용액, 원부자재 등을 전문적으로 생산한다. 그동안 해외 의존도가 높았던 핵심 바이오 소재의 국내 생산 기반을 확보함으로써 안정적인 공급망 구축에 기여할 것으로 전망된다.

특히 이번 준공은 생산시설 유치에 그치지 않고 지역 바이오 소재·부품·장비(소부장) 기업과의 협력을 확대해 동반 성장 기반을 마련한다는 점에서도 주목된다. 머크의 글로벌 생산 역량과 지역 기업의 기술력을 연계해 상생형 바이오산업 생태계를 강화할 수 있을 것으로 기대된다.

고용 창출 효과도 예상된다. 생산센터 건립에 따라 300명 이상의 신규 고용이 창출될 것으로 전망되며, 지역 청년들에게 양질의 일자리를 제공하는 데 도움이 될 것으로 보인다. 아울러 지역 대학 및 연구기관과 연계한 맞춤형 바이오 전문인력 양성 프로그램을 활성화해 산업 현장에 필요한 인재를 육성하고 지역 인재의 정착을 지원할 계획이다.

대덕연구개발특구의 풍부한 연구 인프라와 머크의 첨단 기술력이 결합하면 바이오 분야의 기술혁신과 산학연 협력에도 시너지 효과가 기대된다. 이를 바탕으로 대전이 글로벌 기업의 투자와 첨단 바이오산업의 성장을 뒷받침하는 핵심 거점으로 자리매김할 수 있을지 관심이 쏠린다.

장-샤를 위르트 머크 라이프사이언스 CEO는 “바이오의약품 제조의 모든 단계에서 핵심 소재를 안정적으로 확보하는 것은 필수적”이라며 “머크 아시아태평양 바이오프로세싱 생산센터는 아시아태평양 지역 바이오의약품 제조 기업과 더 가까운 곳에서 첨단 생산 역량을 제공함으로써 개발부터 상업 생산까지 공급 안정성에 대한 신뢰를 높일 것”이라고 말했다.

허태정 대전시장은 “세계적인 바이오 기업인 머크의 생산센터 준공은 대전이 대한민국을 넘어 세계적인 바이오 중심도시로 도약하는 역사적인 분기점”이라며 “앞으로 머크와 함께 대덕특구의 원천기술과 지역의 역량이 유기적으로 결합할 수 있도록 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

이어 “산업계·학계·연구기관·의료기관이 긴밀히 협력하는 완성도 높은 글로벌 바이오 생태계를 조성하는 데 시정 역량을 집중하겠다”고 덧붙였다.

대전시는 이번 준공을 계기로 지역 산업과 기존 입주기업이 함께 성장할 수 있도록 협력체계를 확대할 방침이다. 또한 지역 대학 및 대덕연구개발특구 연구기관과 연계한 바이오 전문인력 양성을 강화해 지역 인재가 지역에 정착하고 성장할 수 있는 산업 생태계를 조성해 나갈 계획이다.