충남도, 내포신도시서 운전대 없는 9인승 자율주행 심야버스 시범 운행

충남도가 내포신도시에서 운전석과 운전대가 없는 9인승 자율주행 심야버스를 시범 운행한다.

충남도는 ‘내포신도시 자율주행 시범사업’의 하나로 다음 달 1일부터 내년 1월 31일까지 3개월간 자율주행 심야버스 1대를 운행한다고 29일 밝혔다.

이번 시범 운행은 야간 저조도 환경에서 자율주행 기술의 안정성을 검증하고, 내포신도시 환승센터에 도착하는 고속버스 이용객과 연계한 심야 교통체계를 점검하기 위해 마련됐다.

도는 시범 운행을 통해 이용 수요와 승하차 유형 등 실제 운영 데이터를 확보하고, 운전 인력 확보에 어려움을 겪는 심야 대중교통의 대안으로 자율주행 버스가 활용될 수 있는지도 살펴볼 계획이다.

운행 차량은 기존 내포신도시 자율주행 순환버스와 달리 운전대가 없는 9인승 차량이다. 운전대는 없지만 시험운전자가 탑승해 비상 상황 발생 시 수동운전으로 전환할 수 있도록 했다.

또한 정해진 구간 내에서 운전자 개입 없이 차량 스스로 주행하는 레벨4 수준의 자율주행 기술을 갖췄다.

운행 노선은 내포신도시 환승센터를 출발해 경남아너스빌, 지형놀이공원, 자경마을삼거리, 내포신도시 남광장, 삽교읍 주민복합지원센터, 이지더원아파트를 경유하는 총 6㎞ 구간이다.

운행은 금요일부터 일요일까지 주 3일, 하루 4회 이뤄진다. 출발 시간은 오후 8시 40분, 9시 35분, 10시 35분, 11시 35분으로, 내포신도시 환승센터에 도착하는 하행선 고속버스와 연계해 운행한다.

도는 시범 운행 과정에서 축적한 운영 데이터와 도민 의견을 토대로 서비스를 개선하고, 자율주행 기술을 도민이 일상에서 체감할 수 있는 대중교통 서비스로 발전시켜 나갈 방침이다.

충남도 관계자는 “이번 시범 운행을 통해 교통 취약 지역과 시간대의 이동 불편을 줄이고 도민의 교통 편의성을 높일 수 있을 것으로 기대한다”며 “내포신도시에서 검증한 결과를 도내 시·군으로 확산해 자율주행 대중교통 상용화 기반을 마련하겠다”고 말했다.

한편 충남도는 11월 2일 충남도청 문예회관에서 시승식을 열고 자율주행 심야버스 체험과 함께 운행 노선 및 안전관리 체계 등을 점검할 예정이다