사진은 조상호 예비후보

조상호 더불어민주당 세종시장 예비후보가 8일 오후 3시 자신의 선거사무소에서 개소식을 열고 본격적인 선거 행보에 나섰다.

이날 행사에는 약 500명이 참석해 성황을 이뤘다. 이는 지난 1월 10일 약 2,000명이 참석한 첫 출판기념회에 이어 또 한 번 흥행을 이어간 것으로 평가된다.

개소식에는 더불어민주당 세종시갑 이강진 지역위원장과 홍성국 전 세종시갑 국회의원, 국회 법사위원인 최혁진 국회의원을 비롯해 같은 당 세종시장 출마 예정자인 고준일·김수현·이춘희 예비후보, 세종시의원 출마 예정자 다수가 참석해 자리를 빛냈다.

또한 지난 1월 25일 별세한 이해찬 전 국무총리의 동생 이해만 대표와 더불어민주당 홍성욱 고문 등 고문단, 더불어민주당 읍면동협의회 정종길 회장과 협의회장단, 최병욱 전 국립한밭대학교 총장, 정명식 한국노총 세종지역본부 의장, 황서현 한국남부발전 위원장 등 지역 주요 인사들이 대거 참석해 개소식을 축하했다.

행사는 식전 퍼포먼스로 시작됐다. 여섯 명의 세종시민이 “진짜 수도, 진짜 경제, 이해찬답게, 이재명처럼, 이제는, 조상호”라고 적힌 메시지를 탑 형태로 쌓는 상징적인 퍼포먼스를 펼쳤다.

이어 본행사는 국민의례, 참석자 소개, 축사, 조상호 예비후보 소개 영상 상영, 인사말, 떡 케이크 커팅식, 기념 촬영, ‘힘내라 조상호’ 운동화 전달식 순으로 진행됐다.

이날 참석하지 못한 조 예비후보 후원회장 김태년 국회의원은 축전을 통해 “시민 한 분 한 분을 주인으로 섬기겠다는 조상호 예비후보의 깨끗한 마음가짐이야말로 진짜 수도 세종을 만드는 가장 강력한 동력이 될 것”이라고 전했다.

홍성국 전 세종시갑 국회의원은 축사에서 “국가 경영의 미래를 고민해온 조상호 예비후보는 정무적 감각과 강력한 네트워크를 갖춘 인물”이라며 “세종을 크게 성장시키고 민주당의 승리를 이끌 응축된 힘을 가진 적임자”라고 평가했다.

최혁진 국회의원은 “조 예비후보는 이해찬 대표 밑에서 단련되고 이재명 대통령 후보 시절 정책 공약을 만든 실력파”라며 “지방행정에서 시민에게 인정받는 인물이 국가 균형발전을 이끌어야 한다. 조상호가 바로 그런 모델”이라고 강조했다.

마지막 축사에 나선 이강진 세종시갑 지역위원장은 “조상호 예비후보는 공적 마인드와 성실함이 뛰어난 인물”이라며 “시민의 삶을 중심에 두는 퍼블릭 마인드를 갖춘 행정가”라고 말했다. 이어 “자신의 1시간이 5,200만 국민에게 쓰일 5,200만 시간이라고 여긴다는 이재명 대통령처럼 시민의 시간을 소중히 여기는 행정을 펼칠 것”이라고 기대했다.

이어진 인사말에서 조 예비후보는 사무실을 나성동 빈 상가에 마련한 이유에 대해 설명했다. 그는 “5년간 비어 있던 상가에 온기를 불어넣듯 침체된 상권을 되살리고, 생업에 나선 시민들이 모두 행복한 도시를 만들겠다는 의미”라고 말했다.

또 자신의 정치적 뿌리에 대해 “이해찬 총리로부터 시대의 방향을 정하는 정치를 배웠고, 이재명 대통령의 멈추지 않는 성장을 닮고자 한다”며 “이해찬답게 싸우고 이재명처럼 일하겠다”고 밝혔다.

이어 “이제 서울 중심의 시각이 아니라 세종의 눈으로 대한민국 균형발전을 이끌어야 한다”며 “그 역할을 해낼 적임자가 바로 조상호라고 생각한다”고 포부를 밝혔다.

행사 중 상영된 소개 영상 말미에는 지난 1월 출판기념회 당시 이해찬 대표가 “이건 되는 집안이구나”라고 말하며 웃는 생전 육성이 담겨 일부 참석자들이 눈시울을 붉히기도 했다.

행사의 마지막 순서로 진행된 ‘힘내라 조상호’ 운동화 전달식에서는 세종에서 태어나 조치원에서 생활하는 김소정(26) 씨가 민주당을 상징하는 파란색 운동화를 전달하며 “세종 곳곳을 더 세심하게 살펴달라”고 당부했다.

한편 조상호 예비후보는 첫 출판기념회에 이어 개소식에서도 많은 시민이 참석하면서 세종시장 선거에서 존재감을 빠르게 확대하고 있다는 평가를 받고 있다.

□ 조상호 예비후보 경력

◯ 이재명 정부 국정기획위원(전)

◯ 이해찬 국회의원 보좌관(전)

◯ 더불어민주당 이해찬 당대표 정무조정실장(전)

◯ 세종특별자치시 경제부시장(전)

◯ 재단법인 민주연구원 부원장(전)

◯ 더불어민주당 국가경제자문회의 위원(전)

◯ 더불어민주당 국가균형성장특별위원회 부위원장(현)