사진: 순천향대학교 G-LAMP 사업단과 ㈜메디노 관계자들이 26일 교내 SCH미디어랩스관에서 줄기세포 치료제 후보물질 공동연구 및 전임상 유효성 평가 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다.

순천향대학교 G-LAMP 사업단 산하 분자대사혁신연구소(소장 서나영)는 지난 26일 교내 SCH미디어랩스관에서 바이오·의료기업 ㈜메디노(대표 주경민)와 줄기세포 치료제 후보물질의 전임상 유효성 평가 및 공동연구 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 분자대사혁신연구소 강신우 교수 연구팀이 보유한 중추신경계 질환 동물모델 기반 전임상 평가 역량과 메디노의 줄기세포 치료제 개발 기술을 연계해, 척수손상 등 난치성 중추신경계 질환 치료제 개발을 위한 공동연구와 산학협력 기반을 강화하기 위해 마련됐다.

양 기관은 앞으로 척수손상 등 중추신경계 질환 동물모델을 기반으로 줄기세포 치료제 후보물질의 기능 회복 효과, 손상 완화 효과, 염증 반응 조절 및 신경재생 관련 병태 지표 변화를 종합적으로 평가할 계획이다. 특히 행동학적 평가, 조직병리학적 분석, 분자생물학적 지표 분석을 연계해 치료제의 유효성을 다층적으로 검증할 예정이다.

㈜메디노는 난치성 중추신경계 질환을 대상으로 줄기세포 치료제와 세포·유전자치료제를 개발해 온 바이오기업이다. 대표 파이프라인인 히스템(HIEstem)은 탯줄유래 중간엽줄기세포 기반 치료제로 알려져 있으며, 메디노는 자체 GMP 생산시설을 바탕으로 공정개발부터 의약품 공급까지 연계 가능한 기반을 갖추고 있다.

순천향대 분자대사혁신연구소는 G-LAMP 사업을 기반으로 대사질환을 중심으로 다양한 질환 간 병태 연결성을 규명하는 융합연구를 추진하고 있다. 이번 협약을 통해 연구소가 보유한 대사·염증 반응 분석 역량과 중추신경계 질환 전임상 평가 역량을 연계해, 줄기세포 치료제의 비임상 유효성 검증과 후속 임상 개발을 위한 과학적 근거를 마련한다는 구상이다.

순천향대 분자대사혁신연구소 강신우 교수는 “이번 협약은 대학이 보유한 질환 동물모델 기반 전임상 평가 역량과 바이오기업의 줄기세포 치료제 개발 기술을 연결하는 실질적인 산학협력 모델”이라며 “후보물질의 기능 회복 효과와 병태 개선 효과를 정밀하게 검증하고, 후속 임상 개발로 이어질 수 있는 근거를 제시하겠다”고 말했다.

서나영 순천향대 분자대사혁신연구소장은 “이번 협약은 G-LAMP 사업을 통해 구축해 온 기초연구 역량을 첨단바이오의약품 개발과 연계하는 의미 있는 출발점”이라며 “앞으로도 연구소가 보유한 기초·전임상 연구역량을 바탕으로 산학협력 기반의 중개연구 모델을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

주경민 ㈜메디노 대표는 “메디노가 축적해 온 줄기세포 치료제 개발 경험과 순천향대학교의 질환모델 기반 평가 역량을 결합해 후보물질의 치료 가능성을 보다 정밀하게 검증할 수 있을 것으로 기대한다”며 “이번 협력을 통해 줄기세포 치료제의 비임상 연구와 후속 임상 개발을 가속화하겠다”고 말했다.

양 기관은 이번 MOU를 계기로 줄기세포 치료제 후보물질의 전임상 효능 검증뿐 아니라 공동 연구과제 발굴, 기술 교류, 연구 인력 교류 등으로 협력 범위를 확대해 나갈 계획이다.