국립공주대학교(총장 임경호)가 미국 플로리다대학교(University of Florida, UF)와 손잡고 인공지능(AI)을 활용한 미래 농업혁신과 글로벌 인재양성에 나선다.

국립공주대학교는 15일 대학본부 중회의실에서 플로리다대학교와 학술교류협정을 체결하고 AI 기반 농업혁신, 지속가능한 농촌발전, 교수·학생 교류 확대, 복수학위 프로그램 운영 등 다양한 분야에서 협력을 강화하기로 합의했다고 밝혔다.

이날 협정 체결식에는 임경호 총장을 비롯해 김송자 연구산학부총장, 박순우 대학원장, 박은식 국제교류본부장, 정남수 산업과학대학장, 김재윤 연구3부처장 등 국립공주대학교 주요 보직자들이 참석했다. 플로리다대학교에서는 스콧 앵글(Scott Angle) 농업·천연자원 담당 수석부총장과 아데볼라 아데쇼간(Adegbola Adesogan) 글로벌푸드시스템연구소장 겸 부총장을 비롯한 대표단이 함께했다.

양 대학은 협정 체결을 계기로 ▲농업 및 식량시스템 분야 AI 공동연구 ▲AI 기반 지속가능 농촌혁신 리빙랩(Living Lab) 구축 ▲교수·연구자·학생 교류 확대 ▲석·박사 복수학위 프로그램 개발 등을 핵심 협력 분야로 추진하기로 했다.

특히 AI 기반 디지털 육종, 작물·환경 데이터 통합 분석, 스마트농업 기술 개발 등 미래 농업 분야 공동연구를 적극 추진하고, 충청남도의 AI 대전환 정책과 연계해 지역혁신과 글로벌 연구협력을 동시에 실현하는 방안을 모색할 계획이다.

또한 국립공주대학교 부속농장과 스마트농업 실습시설, 충청남도농업기술원 등 지역 협력 네트워크를 활용해 ‘AI 기반 지속가능 농촌혁신 리빙랩’을 구축하고, 기후변화 대응형 농업기술 개발과 농촌 현장 실증 연구를 공동 수행할 예정이다.

교육 및 인적교류 분야에서도 협력이 확대된다. 양 대학은 공동 세미나와 워크숍 개최를 비롯해 방문교수 및 방문연구원 프로그램 운영, 대학원생 교환 프로그램, 공동연구 프로젝트 추진 등을 통해 글로벌 교육·연구 네트워크를 강화하기로 했다.

아울러 석사 및 박사과정 복수학위 프로그램 도입을 검토하고, 교과목 및 학점 상호 인정, 공동지도 및 공동학위논문 연구, 학생 교류 프로그램 운영 등에 대해서도 지속적으로 협의해 나갈 방침이다.

플로리다대학교는 미국 플로리다주 게인즈빌에 위치한 세계적인 연구중심 공립대학으로, 농생명과학과 환경과학, 공학, 보건의료 분야에서 높은 경쟁력을 갖추고 있다. 특히 산하 UF/IFAS(Institute of Food and Agricultural Sciences)는 미국을 대표하는 농업·식량 연구기관으로 평가받고 있다.

임경호 총장은 “이번 협정은 단순한 학술교류를 넘어 AI와 농업, 식량안보, 기후변화 대응 등 미래 사회가 직면한 글로벌 과제를 함께 해결하기 위한 전략적 협력의 출발점”이라며 “국립공주대학교의 지역혁신 역량과 플로리다대학교의 세계적 연구역량을 결합해 국제 공동연구와 글로벌 인재양성을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.

스콧 앵글 부총장도 “국립공주대학교와의 협력은 농업과 식량시스템 분야 혁신을 가속화하고 학생들에게 새로운 글로벌 교육 기회를 제공하는 계기가 될 것”이라며 “공동연구와 교육협력을 통해 지속가능한 미래를 함께 만들어 가길 기대한다”고 말했다.

한편 국립공주대학교는 이번 협정을 계기로 국제 공동연구를 활성화하고, 글로컬대학 사업과 연계한 글로벌 오픈캠퍼스 구축 및 지역혁신 생태계 확산을 위한 국제협력 기반을 더욱 강화해 나갈 계획이다