국립공주대학교(총장 임경호)는 미국 네브라스카대학교 링컨캠퍼스(University of Nebraska-Lincoln, 이하 UNL)와 공동 박사학위(Joint Ph.D.) 과정 운영을 위한 협약을 체결하고, 2026학년도 2학기부터 공동 박사학위 과정을 본격적으로 운영한다고 밝혔다.

이번 협약은 양교가 2025년 체결한 국제교류 협약(MOU)을 기반으로 추진된 후속 협력 사업으로, 양 대학의 교육 및 연구 역량을 결합해 글로벌 수준의 연구 인재를 양성하기 위해 마련됐다.

국립공주대학교와 UNL의 교류는 2021년 BK21 사업을 계기로 시작됐다. 이후 2022년 1월 양교 교수진은 온라인 공동 연구발표회를 개최했으며, 같은 해 6월에는 UNL 교수진이 국립공주대학교를 방문해 세미나를 진행하는 등 활발한 연구 협력을 이어왔다.

학생 교류도 꾸준히 확대됐다. 2023년에는 국립공주대학교 석사과정 학생 1명과 박사과정 학생 2명이 UNL에 파견됐으며, 2024년에는 BK 사업 우수대학원생 국제 공동연수 프로그램에 선정된 서영진 박사과정 학생이 1년간 UNL에서 공동연구를 수행했다. 또한 백승은 박사과정 학생은 산업통상자원부 산업혁신인재성장지원사업 해외연계 프로그램을 통해 2024년 8월부터 6개월간 UNL에서 연구를 진행했으며, 박명호 박사과정 학생도 2025년 10월부터 같은 사업을 통해 6개월간 공동연구에 참여할 예정이다.

국립공주대학교는 이 같은 학생 교류와 공동연구 성과를 바탕으로 UNL과의 협력 관계를 제도적으로 확대하기 위해 지속적인 논의를 이어왔다. 특히 이동경 교수는 2025년 4월 UNL을 방문해 공동연구 및 공동학위 과정 추진을 본격화했으며, 2026년 1월에는 이동경 교수와 양대종 교수가 UNL을 찾아 세미나를 개최하고 공동 박사학위 과정의 세부 운영 방안을 협의했다.

이번 협약에 따라 국립공주대학교 미래융합공학과와 UNL 기계·재료공학과(Department of Mechanical and Materials Engineering)는 공동으로 박사학위 과정을 운영하게 된다. 참여 학생들은 양 대학에 동시에 등록해 교육과 연구를 수행하며, 양교 교수진의 공동 지도를 받아 박사학위 논문을 작성하게 된다.

또한 학생들은 국립공주대학교와 UNL에서 각각 일정 기간 수학하며 양 대학의 교육과정을 이수해야 한다. 종합시험과 논문심사 등 모든 학위 요건을 충족할 경우 양 대학의 명의가 함께 표기된 공동 박사학위를 취득하게 된다.

UNL은 미국 카네기재단(Carnegie Foundation)이 지정한 최상위 연구중심대학(R1)으로, 미국 빅텐 학술연합(Big Ten Academic Alliance) 소속 대학이다. 국립공주대학교는 이번 협약을 통해 세계적 수준의 연구 인프라와 교육 자원을 활용한 국제 공동연구 및 학생 교류를 더욱 확대해 나갈 계획이다.

특히 이번 공동 박사학위 과정은 국립공주대학교 글로컬대학 사업의 핵심 전략인 ‘글로벌 오픈캠퍼스(Global Open Campus)’ 구축과 연계해 추진된다. 이를 통해 학생들에게 국제 공동연구 참여 기회와 글로벌 연구 네트워크를 제공하고, 세계적 수준의 연구 역량을 갖춘 인재 양성에 기여할 것으로 기대된다.

임경호 총장은 “이번 공동 박사학위 협약은 국립공주대학교의 국제화 역량을 한 단계 높이는 중요한 전환점이 될 것”이라며 “세계적 연구중심대학인 UNL과의 긴밀한 협력을 바탕으로 학생들에게 우수한 교육·연구 환경을 제공하고 글로벌 경쟁력을 갖춘 미래 인재를 양성해 나가겠다”고 말했다.

한편 국립공주대학교는 미국, 중국, 베트남, 몽골, 우즈베키스탄 등 세계 각국의 우수 대학과 협력 네트워크를 확대하며 글로벌 교육 플랫폼 구축과 국제 공동연구 활성화에 힘쓰고 있다.