사진(왼쪽부터) 한국기술교육대학교 에너지신소재공학과 심영석 교수와 김도연 학생

한국기술교육대학교(KOREATECH·총장 유길상) 에너지신소재화학공학부 심영석 교수 연구팀이 화학공학 및 재료과학 분야의 세계적 권위 학술지인 ‘Chemical Engineering Journal’에 올해 3편의 논문을 잇달아 게재하는 성과를 거뒀다.

‘Chemical Engineering Journal’은 1970년 창간된 화학공학 분야 국제 학술지로, JCR(Journal Citation Reports) 기준 해당 분야 상위 3% 이내에 속하는 권위 있는 저널이다.

이번 성과는 학부 실습수업에서 출발한 연구가 국내 연구기관 및 대학과의 공동연구를 통해 국제적 수준의 연구성과로 발전했다는 점에서 의미가 크다.

연구의 출발점은 학부 실습수업이었다. 심영석 교수는 ‘센서소자및실습’ 수업에서 학생들이 직접 수행한 실험과 연구 과정에서 얻은 데이터에 주목했다. 이후 한국화학연구원 조동휘 박사 연구팀, 홍익대학교 서정환 교수 연구팀과 공동연구를 진행하며 실습 결과를 체계적으로 분석하고 연구의 완성도를 높였다.

특히 학부 실습수업에서 수행한 연구가 국제 학술지에 잇달아 게재되면서, 한국기술교육대의 실천공학 중심 교육이 실제 연구성과로 이어진 대표적인 사례로 평가된다.

연구팀은 올해 3월 나노나선 구조를 활용해 기존보다 80배 이상 성능이 향상된 아세톤 감지 가스센서를 개발한 연구를 ‘Chemical Engineering Journal’에 게재했다.

이어 5월에는 복합 가스 환경에서도 황화수소를 선택적으로 감지할 수 있는 고성능 가스센서 연구를 발표했다. 10월에는 Mn₂O₃ 촉매가 증착된 SnO₂ 나노구조체를 기반으로 한 고성능 아세톤 감지 가스센서 연구를 추가로 게재했다.

이로써 심영석 교수 연구팀은 올해에만 ‘Chemical Engineering Journal’에 3편의 연구논문을 연이어 발표하는 성과를 거뒀다.

연구에 참여한 김도연 학생은 “수업에서 진행한 연구가 세계적인 학술지 논문으로까지 이어졌다는 점이 뜻깊다”며 “앞으로도 다양한 연구 경험을 쌓으며 연구자로서의 꿈을 키워나가고 싶다”고 말했다.

심영석 교수는 “학생들의 참신한 아이디어와 실습에 대한 열정이 연구의 탄탄한 기초가 됐고, 공동연구를 통해 이를 과학적 논리와 성과로 고도화할 수 있었다”며 “학생들의 실습 결과가 단순한 학업에 그치지 않고 세계적인 학술지 논문으로 이어지는 과정을 통해 실천공학자 양성이라는 우리 대학 교육 철학의 가치를 다시 한번 확인했다”고 말했다.