세종충남대학교병원(원장 나용길)은 국립대학교병원 최초로 진단검사의학과에 임상미생물검사 전자동 시스템을 구축했다고 12월 8일(화) 밝혔다.[사진=세종충남대병원]

임상미생물검사 전자동 시스템은 검사자의 안전을 보장함과 동시에 검체 접종 표준화를 통한 결과 도출 시간 단축 등 감염병 진단 수준을 크게 높일 것으로 기대된다.

공중보건 의료에서 진단검사에 대한 의존도와 중요성은 날로 증가하고 있다.

하지만 검사 시스템과 검사법, 검사자의 숙련도에 따라 같은 환자의 검체일지라도 배양과정에서 일부 결과가 손실될 가능성이 있어 병원균 육안 판독의 결과가 다르게 해석될 수 있다.

검사 결과의 높은 정확도가 필수적인 만큼 진단검사의학 각 분야에서는 표준화에 대한 활발한 논의가 지속해서 전개되고 있다.

임상 화학과 면역 분야에서는 검사 표준화 및 자동화가 일반화됐음에도 임상미생물검사는 상대적으로 복잡한 검사과정과 낮게 책정된 의료수가 탓에 자동화검사 시스템 구축이 후순위로 미뤄져 왔다.

 ‘스마트 병원’을 표방하는 세종충남대병원은 선도적으로 임상미생물검사 전자동 시스템 도입을 추진, 최근 구축을 완료하고 수준 높은 의료 서비스를 제공하고 있다.

병원 감염관리에 대한 중요도가 높아짐에 따라 원내 감염을 최소화할 수 있고 일정한 검사 결과를 통한 높은 정확도의 결과를 임상과에 전달할 수 있는 전자동 시스템의 장점이 크게 고려됐다.

전자동 시스템 도입 이후 검체 접종 표준화를 통해 결과 도출 시간이 단축됐을 뿐 아니라 자동화 장비가 작동하는 동안 검사자는 다른 업무 수행이 가능해졌다.

최규태 교수(진단검사의학과장)는 “자동화 시스템 도입 이전에는 환자 검체를 하나씩 오픈해서 작업하기 때문에 BSC(Biosafety Cabinet, 생물학적 안전상자) 공간에서 작업하더라도 비말 확산 가능성 등 원내 감염 관리 취약과 처리 속도가 더딘 단점이 있었다”며 “WASP(Walk Away Specimen Process, 전자동검체접종기) 시스템 도입으로 검사자의 안전 보장과 검체 접종 표준화를 통해 결과 도출 시간을 단축함과 동시에 일정하고 정확도 높은 결과를 기대할 수 있다”고 말했다.