충북 진천군이 저탄소 농업기술을 활용한 고품질 쌀 생산과 탄소중립 농업 실현을 위해 ‘저탄소 생거진천쌀 추진협의회’를 발족하고, ‘저탄소·고품질쌀 혁신벨트 시범사업’ 추진에 본격 착수했다.

군은 18일 군 농업기술센터에서 발족식을 열고 생산단지 참여농가, 농협 RPC, 민간 도정업체, 관계기관 등이 참석한 가운데 협의회 구성 보고와 사업 추진계획 설명, 참여기관 간 업무협약(MOU) 체결 등을 진행했다.

협의회는 시범사업의 체계적인 운영과 현장 중심 추진을 위해 구성됐으며, 향후 단지 운영과 기술 도입, 성과 확산을 위해 긴밀히 협력할 예정이다.

‘저탄소·고품질쌀 혁신벨트 시범사업’은 온실가스 감축 기술을 종합 적용한 저탄소·저투입 농업기술 패키지 단지를 조성해 기존 쌀 생산 방식을 탄소중립형 농업으로 전환하는 사업이다.

총사업비 5억 원(국비 50%, 지방비 50)을 투입해 100ha 규모로 조성되며, 2026년부터 2027년까지 2년간 추진된다.

특히 논 농업에서 발생하는 메탄(CH4), 아산화질소(N2O) 등 온실가스를 20% 이상 감축하는 것을 목표로, 농촌진흥청이 개발한 농식품 온실가스 감축 기술 21종 중 7종 이상을 적용해 저탄소 재배체계를 구축할 계획이다.

주요 기술로는 논물관리, 완효성비료 사용, 바이오차 투입 등이 포함된다.

또한 시범단지는 GAP 인증과 저탄소 농산물 인증 취득을 추진하고, 한국농업기술진흥원과 협력해 재배 전 과정의 탄소 감축량을 측정·평가할 예정이다.

아울러 저탄소 쌀 브랜드 개발과 포장재 제작, 홍보·마케팅 지원 등을 통해 소비자 인지도를 높이고 부가가치 창출에도 나설 방침이다.

김수향 군 기술보급과장은 “이번 시범사업은 기후변화 대응과 쌀 산업 경쟁력 강화를 동시에 추진하는 새로운 논 농업 모델”이라며 “저탄소 농업기술을 현장에 확산해 지속 가능한 쌀 생산 기반을 구축해 나가겠다”고 말했다.