이동석 충주시장이 취임 후 첫 번째 결재로 「충주 피지컬AI 혁신 클러스터 구축 추진」을 확정하며 민선 9기의 힘찬 포문을 열었다고 2일 밝혔다.

이번 1호 결재는 세계적인 AI(인공지능) 기업을 충주로 유치해 대한민국을 넘어 세계 AI 산업의 허브로 도약하겠다는 시정의 담대한 비전을 담은 상징적인 결정이다.

AI를 충주의 확실한 미래 먹거리로 육성해 양질의 일자리를 만들고 지역경제에 새로운 활력을 불어넣겠다는 강한 의지가 반영됐다.

시는 AI 연구개발과 기술 실증, 기업 성장, 인재 양성이 선순환하는 혁신 생태계를 구축해 글로벌 AI 기업들이 가장 먼저 찾는 ‘피지컬AI 거점도시’를 조성할 계획이다.

이를 위해 충주의 기존 강점인 농업·물류·제조 산업과 지역 대학, 산업 기반을 연계한 '대한민국 제1호 피지컬AI 실증도시' 조성을 추진한다.

기업들이 새로운 AI 기술을 실제 산업 현장에서 자유롭게 시험하고 검증할 수 있도록 충주를 AI 기술의 핵심 테스트베드로 키워나갈 방침이다.

클러스터가 성공적으로 조성되면 스마트농업, AI 물류, 첨단 제조혁신 등 지역 주력산업의 경쟁력이 한층 높아질 것으로 기대된다.

시는 시장 직속 「피지컬AI 도시 추진 TF」를 신속히 구성하고, 한국교통대학교 및 충북연구원 등 관계기관과 협력해 구체적인 실행계획 수립에 나선다.

아울러 정부 공모사업과 연계한 국비 확보와 글로벌 AI 기업 유치도 동시에 전개하며, 전력 수급과 산업용수 확보, 주민 수용성 등을 종합적으로 검토해 지속가능한 산업 기반을 다질 예정이다.

한편 충주시는 미래산업 기반 구축과 더불어 시민들이 일상에서 바로 체감할 수 있는 주요 공약도 속도감 있게 추진한다.

고속버스 이용환경 개선을 비롯해 서울문화재단과의 업무협약을 통한 문화예술 협력 확대, 취약계층 청소년에게 고품질 교육 기회를 무료로 제공하는 서울시 교육플랫폼 ‘서울런(Seoul Learn)’ 도입 등 교통·문화·교육을 아우르는 삶의 질 향상 정책을 취임과 동시에 본격 가동한다.

이동석 충주시장은 "AI는 국가 경쟁력을 좌우하는 미래 핵심 산업이며, 충주는 AI 기술의 단순한 소비자가 아닌 미래를 직접 만들어가는 도시가 될 것"이라며, "세계적 수준의 피지컬AI 생태계를 구축해 글로벌 경쟁을 선도하는 고장을 만들겠다"고 포부를 밝혔다.

이어 "미래산업 육성과 함께 시민들이 피부로 느끼는 일상의 변화도 놓치지 않고 챙겨, 청년의 미래와 시민의 삶의 질이 함께 높아지는 충주를 열어가겠다"고 강조했다.