충북 진천군은 3일 기후변화와 밀원수 감소로 어려움을 겪고 있는 관내 양봉농가를 지원하고 산림 생태계의 건강성을 높이기 위해 광혜원면 군유림 일원에 꿀벌 먹이숲 조성을 마쳤다고 밝혔다.

군은 충청북도 밀원단지 조성 사업의 하나로 이번 봄철 복권기금 6천만 원을 투입해 진천군 광혜원면 죽현리 산3-1 일원에 밀원수인 신나무 식재를 완료했다.

군은 올해 봄철 식재 적기에 맞춰 입지 여건이 양호한 군유림 3ha를 최종 대상지로 선정했으며, 이곳에 신나무 4천500본을 집중 식재하고 안정적인 생장을 위한 사후관리를 병행하고 있다.

이번에 식재된 신나무는 개화기가 길고 화분 생산량이 풍부해 꿀벌에게 안정적인 먹이원을 제공하는 데 매우 유리한 수종이다.

이에 따라 아름다운 산림 경관 향상은 물론, 장기적으로는 진천지역 양봉농가의 소득 증대에도 크게 이바지할 것으로 기대된다.

군은 향후 이번 조림 사업의 효과를 면밀히 점검하면서 사업 면적을 단계적으로 확대해 나갈 방침이다.

또한, 지역 양봉농가와의 긴밀한 협력을 통해 현장의 목소리를 적극 반영한 맞춤형 밀원수림을 조성할 계획이다.

김영중 군 산림정책팀장은 “이번 사업을 통해 최근 심각해진 꿀벌 먹이 부족 문제를 완화하고, 건강한 산림 생태계 조성과 양봉농가 소득 증대에 실질적인 도움이 되기를 바란다”라며 “앞으로도 복권기금 등 다양한 재원을 발굴해 친환경 밀원숲을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.