충북 진천군농업기술센터(소장 남기순)는 지난 16일 센터 실습교육실에서 한국생활개선진천군연합회 회원 23명이 참석한 가운데 '한방꽃차소믈리에 초급과정' 개강식을 열고 첫 교육을 시작했다.

이번 교육은 오는 8월 12일까지 총 5회 과정으로 운영되며, 한국전통덖음차 명인이자 한국한방꽃차협회 대표인 김형기 강사가 이론과 실습을 아우르는 전문 강의를 맡는다.

교육생들은 꽃차의 역사와 효능 등 이론 교육은 물론, 쑥병차와 당귀꽃차, 장미꽃차, 작두콩차, 연잎차 등 우리 농산물과 자연 식재료를 활용한 다양한 한방꽃차의 특성을 배우게 된다. 또한 각각의 재료가 지닌 고유의 맛과 향을 살려내는 전통 제다(製茶) 과정을 직접 실습하며 꽃차 제조 기술을 익힐 예정이다.

이번 과정은 단순한 취미 교육을 넘어 여성농업인의 전문 역량을 강화하고 농산물 부가가치 향상과 소득 창출, 창업 기반 마련으로 이어질 수 있도록 기획됐다.

교육을 성실히 이수한 수료생에게는 한국꽃차협회가 공인하는 '한방꽃차소믈리에 초급 민간자격증' 취득 기회도 제공된다.

장병옥 군 농촌지원과장은 "이번 전문교육은 여성농업인들이 차별화된 농산물 가공기술을 습득하고 전문 자격증까지 취득할 수 있는 의미 있는 기회가 될 것"이라며 "앞으로도 농업 현장에 실질적인 도움이 되는 맞춤형 교육 프로그램을 지속적으로 운영해 농가 경쟁력과 농촌 활력 제고에 힘쓰겠다"고 말했다.

한편, 한방꽃차소믈리에 초급과정과 향후 농촌 여성 전문교육에 관한 자세한 사항은 진천군농업기술센터 농촌지원과 생활자원팀(☎ 043-539-7532)으로 문의하면 된다.