이천시와 이천농협은 일본 첫 수출을 기념하고 호주 수출 확대를 알리기 위해 지난 7월 24일 오전 9시 이천농협 미곡종합처리장에서 「일본 첫 수출·호주 수출 확대 기념식」을 개최했다.

이날 행사에는 성수석 이천시장, 조주환 이천시의회 의장, 이덕배 이천농협 조합장, 이경화 이천시농업기술센터 소장을 비롯해 이천농협 임원과 지역 농업인 등이 참석해 임금님표이천쌀의 해외 진출을 함께 축하했다.

이번 일본 수출은 임금님표이천쌀이 일본 시장에 처음 진출했다는 점에서 의미가 크다. 수출 물량은 10kg 제품 90포, 총 900kg 규모로, 지난 7월 15일 이천농협 미곡종합처리장에서 출고돼 일본 오사카로 향했다.

일본 수출은 현지 일본계 회사의 요청으로 추진됐다. 우수한 품질과 오랜 기간 쌓아온 브랜드 경쟁력을 바탕으로 현지 소비자와 유통 관계자들의 관심이 높아지면서 수출이 성사됐다.

특히 이날 기념식에서는 올해 세 번째로 호주 시드니로 수출되는 임금님표이천쌀 4.5톤 물량 출고식도 함께 진행됐다.

임금님표이천쌀은 일본 첫 수출을 비롯해 호주 수출 확대, 미국 시장 진출 등 해외 판로 개척을 지속적으로 이어가고 있다. 이번 출고 물량을 포함한 2026년 누적 수출량은 총 87.6톤에 달한다.

성수석 이천시장은 “일본 첫 수출은 임금님표이천쌀의 우수한 품질과 브랜드 경쟁력이 해외 시장에서도 인정받고 있음을 보여주는 뜻깊은 성과”라며 “앞으로도 해외 판로를 지속적으로 확대해 임금님표이천쌀의 세계화를 적극 추진해 나가겠다”고 말했다.

이천시는 앞으로도 지역 대표 농산물의 경쟁력을 높이고 해외 소비시장 개척을 통해 농가 소득 증대와 지역 농업 발전을 위한 다양한 지원을 이어갈 계획이다.