대한민국 과일산업의 중심지 충북 영동군의 대표 여름축제인 '2026 영동포도축제'가 오는 8월 27일(목)부터 30일(일)까지 4일간 영동레인보우힐링관광지 일원에서 열린다.

올해 축제는 '너에게 '포도'당하고 싶어'를 주제로, 달콤한 영동포도의 매력과 다채로운 체험을 한자리에서 즐길 수 있는 특별한 여름축제로 꾸며진다.

영동에서 생산되는 우수한 포도와 농·특산물을 널리 알리고 소비를 촉진해 농가 소득 증대와 지역경제 활성화에 기여하는 대한민국 대표 여름 명품축제로 자리매김한다는 계획이다.

특히 올해는 축제 장소를 영동레인보우힐링관광지로 옮겨 방문객 편의와 폭염 대응을 한층 강화했다. 영동세계국악엑스포에서 활용했던 대형 돔 구조물을 어린이를 위한 실내 놀이터와 휴식 공간으로 재구성해 무더위 속에서도 시원하고 쾌적하게 축제를 즐길 수 있도록 했다.

지난해 축제 운영 과정에서 제기된 개선 의견도 적극 반영했다. 주차 공간을 확대하고 주차장과 행사장을 오가는 순환버스를 증편하는 한편, 배차 간격을 단축해 방문객들의 이동 편의와 대기 시간을 크게 줄일 계획이다.

기업과 협업한 이색 체험과 풍성한 먹거리도 마련된다. 크라운해태와 함께하는 과자 캐릭터 만들기 체험존을 비롯해 매일유업의 포도맛 피크닉 음료 등 다양한 미식 콘텐츠를 선보인다. 또한 올해부터는 포도를 활용한 캐릭터 굿즈를 새롭게 제작·판매해 축제의 즐거움을 더할 예정이다.

축제 프로그램은 체험행사와 가족 콘텐츠, MZ세대 맞춤형 콘텐츠, 공연행사 등으로 구성돼 남녀노소 누구나 함께 즐길 수 있다.

체험행사로는 영동포도를 직접 수확하는 포도따기 체험과 음악에 맞춰 신나게 즐기는 축제 대표 프로그램 포도밟기 체험이 진행된다.

가족 단위 방문객을 위해서는 대형 돔 구조물을 활용한 어린이 실내 놀이터와 실내 쉼터, 포도 건강체험관이 운영돼 색다른 즐길거리를 제공한다.

MZ세대를 위한 콘텐츠도 강화했다. 포도 캐릭터를 활용한 키링과 인형, 포도 막걸리 키트 등을 판매하는 굿즈숍을 운영해 축제만의 특별한 추억을 선사한다.

공연 프로그램으로는 개막식과 축하공연을 비롯해 지역 문화예술 공연, 복합문화예술회관 어린이 뮤지컬 등이 이어져 축제 분위기를 한층 뜨겁게 달굴 예정이다.

안전하고 편리한 체류형 축제를 위해 행사장에는 종합상황실과 응급의료지원반을 상시 운영한다. 또한 구매한 포도를 편리하게 운반할 수 있도록 차량을 이용한 포도 배달 서비스와 픽업존(Pick-up Zone)을 운영해 방문객 편의를 높일 계획이다.

(재)영동군문화관광재단 관계자는 "올해 영동포도축제는 축제 장소를 영동레인보우힐링관광지로 옮기고 대형 돔 구조물을 적극 활용해 폭염 속에서도 쾌적하게 즐길 수 있는 체류형 축제로 준비했다"며 "대한민국 최고의 명품 영동포도의 달콤한 맛과 다양한 체험을 즐기며 잊지 못할 여름 추억을 만들어 가시길 바란다"고 말했다.