청주시는 지역 대표 농산물 브랜드인 ‘청원생명쌀’이 3회 연속 전국 최대 규모의 저탄소 농축산물 인증을 획득했다고 4일 밝혔다.

청원생명쌀은 현재 지역 내 1,199개 농가에서 1,103ha 규모로 재배되고 있다. 지난 2022년 전국 최대 규모로 저탄소 농축산물 인증을 처음 획득한 데 이어, 올해 인증 갱신을 통해 다시 한번 전국 최대 규모를 기록했다.

저탄소 농축산물 인증제는 친환경 또는 농산물우수관리(GAP) 인증을 받은 농산물 가운데 저탄소 농업기술을 적용해 생산한 농산물에 인증마크를 부여하는 국가 인증제도다.

이번 인증은 청원생명쌀 계약재배 표본 농가를 대상으로 진행됐다. 서류심사와 농업인 인터뷰, 현장심사를 비롯해 두 차례의 심의위원회 심의를 거쳐 최종 갱신이 확정됐다. 인증 유효기간은 2026년부터 2028년까지다.

청원생명쌀은 농산물우수관리(GAP) 인증과 우렁이농법 등 친환경적인 재배 방식을 적용하고 있다. 생산 단계부터 유통 과정까지 체계적인 품질관리와 마케팅을 추진하며 시장에서 고품질 쌀로 평가받고 있다.

특히 올해 열린 ‘제22회 대한민국 명품브랜드 대상’에서 농산물·쌀 부문 대상을 수상하며 브랜드 경쟁력과 우수성을 다시 한번 인정받았다.

청원생명쌀은 2000년 12월 특허청 상표등록 이후 명품 브랜드 쌀 관련 각종 수상과 정부기관 품질인증을 꾸준히 획득하며 청주시 대표 농산물 브랜드로 자리매김해 왔다.

시 관계자는 “청원생명쌀은 친환경적인 농법과 철저한 품질관리를 바탕으로 소비자의 신뢰를 쌓아온 청주시의 대표 명품쌀”이라며 “앞으로도 지속가능한 생산·유통 기반을 강화하고 새로운 도전을 이어가 청원생명쌀의 브랜드 가치를 더욱 높여 나가겠다”고 밝혔다.