올해 들어 청주국제공항의 국제선 이용객 증가세가 이어지고 있다.

1월부터 7월까지 청주국제공항 국제선 이용객은 131만6,212명으로, 지난해 같은 기간 94만5,000여 명보다 39.1% 증가했다. 주요 지방공항 가운데 가장 높은 증가율이다.

국제선 운항편수도 크게 늘었다. 올해 1~7월 국제선 운항편수는 9,319편으로, 지난해 같은 기간 6,860편보다 35.8% 증가했다. 국제선 여객과 운항편수가 함께 늘면서 청주공항의 국제선 경쟁력이 한층 강화되는 모습이다.

청주공항 전체 이용객도 증가세를 이어갔다.

올해 1~7월 누적 이용객은 297만5,462명으로, 지난해 같은 기간 247만2,641명보다 20.3% 증가했다. 이에 따라 청주공항은 제주·김포·김해공항에 이어 1~7월 전체 이용객 기준 지방공항 4위를 기록했다.

7월 한 달간 이용객도 증가했다.

7월 청주공항 전체 이용객은 42만4,201명으로, 지난해 7월 40만5,753명보다 4.5% 늘었다.

특히 국제선 이용객 증가세가 두드러졌다. 올해 7월 국제선 이용객은 18만5,468명으로 지난해 같은 달 16만2,452명보다 14.2% 증가했다. 반면 국내선 이용객은 23만8,733명으로 전년 동월보다 1.9% 감소했다.

국내선 이용객이 소폭 줄었지만 국제선 이용객 증가가 이를 상쇄하면서 전체 이용객 증가를 이끌었다.

청주공항은 최근 국제선 이용객과 운항편수가 함께 증가하면서 기존 국내선 중심 공항에서 국제선 비중이 확대되는 흐름을 보이고 있다.

올해 1~7월 전체 이용객 297만5,462명 가운데 국제선 이용객은 131만6,212명으로, 전체의 약 44%를 차지했다.

연간 이용객도 꾸준히 증가하고 있다. 청주공항 연간 이용객은 2023년 369만5,812명에서 2024년 457만9,221명, 2025년 466만9,956명으로 늘었다.

올해는 7월까지 이미 297만5,462명이 청주공항을 이용하면서 연간 이용객 500만 명 돌파 가능성도 커지고 있다.

충북도는 현재와 같은 이용객 증가세가 이어질 경우 올해 연간 이용객 500만 명 돌파가 가능할 것으로 기대하고 있다.

도는 증가하는 국제선 수요에 대응하기 위해 신규 국제노선 확보와 기존 노선 안정화에 나서는 한편, 공항 이용 편의 개선과 기반시설 확충도 지속적으로 추진할 계획이다.

김민정 충북도 균형발전과장은 “청주국제공항이 지방공항 가운데 국제선 증가율 전국 1위를 기록하며 명실상부한 중부권 거점공항으로서 위상을 확고히 다지고 있다”며 “앞으로도 도민과 국민이 더욱 편리하고 저렴하게 세계 곳곳을 오갈 수 있도록 국제노선 다변화와 공항 인프라 확충에 최선을 다하겠다”고 말했다.