충주시는 현재 건립 중인 ‘시민의 숲 목재문화관’을 활용해 충주문화원과 시민이 함께 이용하는 복합문화공간으로 탈바꿈하는 방안을 추진한다고 밝혔다.

당초 시는 연수동에 충주문화원을 신축할 계획으로 설계를 추진해 왔으나, 건축비 상승과 사업 여건 변화로 총사업비가 150억 원에서 195억 원으로 증가했다.

여기에 충청북도의 긴축재정 기조로 도비 확보에 어려움이 예상됨에 따라, 한정된 재원을 효율적으로 활용하면서 문화원 공간을 확보하기 위해 사업 전반을 재검토했다.

이에 시는 호암동 시민의 숲 일원에 건립 중인 목재문화관의 공간 활용성과 주변 문화시설과의 연계성을 종합적으로 검토해, 당초 건립 목적을 살리면서 충주문화원 기능을 함께 담아내는 복합문화공간 조성 방안을 마련했다.

실제로 목재문화관은 전시, 교육, 체험 등 다양한 문화 공간을 갖추고 있으며, 인근에 시민의 숲과 호암예술관, 우륵당, 시립미술관(예정) 등이 밀집해 있어 향후 시설 간 연계 운영에 따른 시너지 효과가 클 것으로 기대된다.

특히 이번 사업계획 조정을 통해 목재문화관 총사업비는 당초 153억 원에서 145억 원으로 약 8억 원이 절감될 것으로 예상된다.

아울러 당초 계획된 로컬푸드 직매장 등의 운영에 필요한 추가 인테리어 비용(약 20억 원) 부담을 덜고, 두 시설을 통합 운영함으로써 향후 유지보수비와 공공요금 등 고정 운영비도 크게 줄일 수 있을 것으로 보고 있다.

시는 목재문화관 고유의 목재 문화·예술·교육·체험 기능은 그대로 유지하되, 충주문화원이 지닌 지역 역사 및 문화 관련 전시·교육 프로그램을 조화롭게 연계할 방침이다.

국비가 투입된 사업인 만큼 현재 산림청 등 관계기관과 협의를 진행 중이며, 관련 절차가 마무리되면 문화원 이전을 위한 내부 공간 조성(시비 약 20억 원 소요) 등을 본격 추진할 계획이다.

시 관계자는 “이번 계획 변경은 새로운 시설을 무리하게 신축하기보다 현재 짓고 있는 공공건축물을 효율적으로 활용해 재정 부담은 낮추고 시민 문화공간은 확대하기 위한 것”이라며, “관계기관과 긴밀히 협의해 두 사업의 본래 취지를 모두 살리고, 시민 누구나 편리하게 찾는 열린 복합문화공간으로 완성하겠다”고 밝혔다.