청주시 대표 농업문화축제인 ‘2026 청원생명축제’가 2일 개막식을 시작으로 오는 11일까지 열흘간의 일정에 들어간다.

청원생명축제추진위원회(위원장 이장섭 청주시장)는 이날 청원구 오창읍 미래지농촌테마공원에서 개막식을 열고 축제의 본격적인 시작을 알린다.

개막식에는 이장섭 청주시장을 비롯해 임은성 청주시의회 의장, 지역 국회의원, 기관·단체장, 시민 등이 참석할 예정이다. 개막선언과 축하 퍼포먼스에 이어 가수 손태진 등의 축하공연이 펼쳐져 축제의 시작을 화려하게 장식한다.

올해 축제는 농업문화축제의 정체성을 강화하는 동시에 세대와 계층을 아우르는 참여형 콘텐츠와 야간 프로그램을 확대했다. 가족과 친구, 연인 등 누구나 함께 즐기며 머물 수 있는 축제 공간을 조성한 것이 특징이다.

특히 올해 처음 선보이는 ‘야간 레이저쇼’가 관람객들의 눈길을 끌 것으로 기대된다. 오창의 가을밤을 배경으로 화려한 빛과 음악이 어우러진 공연을 선보인다. 야간경관도 확대해 낮에 집중됐던 축제의 즐길 거리를 밤까지 넓히고, 관람객들에게 색다른 가을밤의 추억을 선사할 예정이다.

축제장에서는 청원생명쌀밥집과 농특산물 직거래장터를 비롯해 전통농업 체험, 수확 체험, 어린이 놀이공간 등 다양한 프로그램이 운영된다. 이를 통해 관람객들은 농업과 농촌의 가치를 직접 보고 체험할 수 있다.

먹거리도 풍성하게 마련된다. 축산단체가 참여하는 축산물 판매장에서는 한우와 돼지고기 등 지역 우수 축산물을 판매한다. 구매한 고기를 현장에서 직접 구워 먹을 수 있는 셀프식당도 운영한다. 이와 함께 청주미식존과 푸드트럭 등 다양한 먹거리 공간을 마련해 축제의 즐거움을 더한다.

축제 기간에는 세대와 지역을 아우르는 문화공연과 시민화합 프로그램도 이어진다.

오는 7일에는 청주시 4개 구 시민들이 오창저수지 국가생태탐방로를 함께 걷는 ‘시민화합 라디엔티어링 걷기대회’가 열린다. 9일에는 8090 세대의 추억과 젊은 세대의 뉴트로 감성을 함께 즐길 수 있는 ‘시민화합 슈퍼콘서트’가 관람객을 맞는다. 이 밖에도 축제장 곳곳에서 다양한 공연과 거리공연이 펼쳐질 예정이다.

관람객 편의시설과 이용 환경도 개선했다. 청주시는 약 2천250대 규모의 외부 주차장을 추가로 확보해 주차 여건을 보완하고, 축제장 동선과 공간을 효율적으로 재배치했다. 주무대와 주차장 환경을 정비하고 쉼터와 휴게공간도 확대해 관람객들이 보다 편안하게 축제를 즐길 수 있도록 했다.

안전관리에도 힘을 쏟는다. 청주시는 축제 개막에 앞서 행정안전부와 충북도, 경찰, 소방 등 관계기관과 합동 안전점검을 실시해 축제장 시설과 안전대책을 점검했다.

축제 기간에도 교통·주차 안내와 현장 안전관리, 위생·환경정비 등을 지속적으로 추진해 시민과 관광객이 안전하고 쾌적하게 축제를 즐길 수 있도록 할 계획이다.

이장섭 청주시장은 “청원생명축제는 청주의 우수한 농특산물을 알리는 것을 넘어 농업의 가치와 문화를 나누는 청주시 대표 농업문화축제”라며 “가족과 친구, 소중한 분들과 함께 축제장을 찾아 풍성한 가을의 맛과 즐거움, 아름다운 가을밤의 낭만까지 즐겨주시길 바란다”고 말했다.