충북 영동군은 복권기금 2억 원을 투입해 용산면 한곡리 일원에 10ha 규모의 밀원단지 조성사업을 완료했다고 14일 밝혔다.

이번 사업은 기후변화와 생태환경 변화 등으로 꿀벌의 먹이자원 확보에 어려움을 겪는 지역 양봉농가를 지원하고, 산림의 공익적·경제적 가치를 높이기 위해 추진됐다.

밀원단지는 꿀벌이 꿀과 꽃가루를 채집할 수 있는 식물을 집중적으로 조성한 곳으로, 양봉산업의 안정적인 생산 기반을 마련하고 생물다양성을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

군은 지난 4월 용산면 한곡리 일원에 대표적인 밀원수인 헛개나무와 쉬나무를 식재했다. 이어 9월에는 식재목의 생육환경을 개선하기 위한 풀베기 작업을 실시해 사업을 마무리했다.

이번에 심은 헛개나무와 쉬나무는 꿀벌의 주요 먹이원이 되는 밀원수로, 향후 나무가 성장해 꽃을 피우면 지역 양봉농가의 밀원 확보에 도움이 될 것으로 기대된다.

군은 밀원단지가 안정적으로 자리 잡으면 꿀벌의 먹이자원 부족 문제를 완화하고 양봉농가의 생산 기반을 강화하는 데 기여할 것으로 보고 있다. 아울러 산림 생태계의 건강성을 높이고, 산림자원을 활용한 지속 가능한 소득 기반을 마련해 양봉산업과 산림의 경제적 가치를 함께 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

군 관계자는 “복권기금을 활용해 지역 양봉농가의 소득 기반을 넓히고 꿀벌의 서식환경 개선에 기여할 수 있는 밀원단지 조성사업을 마무리했다”며 “앞으로도 지역 특성에 맞는 산림자원 활용사업을 지속적으로 발굴해 주민 소득 증대와 환경 보전을 함께 실현해 나가겠다”고 말했다.