충북 영동군의 대표 국악축제인 ‘제57회 영동난계국악축제’가 15일 영동 레인보우힐링관광지 일원에서 막을 올렸다.

영동군이 주최하고 영동군문화관광재단과 난계기념사업회가 주관하는 이번 축제는 ‘국악문화도시 No.1 영동, K-국악의 미래를 영동에서’를 방향으로 오는 18일까지 나흘간 펼쳐진다.

올해 축제는 57년 전통의 난계국악축제를 바탕으로 지난해 열린 ‘2025 영동세계국악엑스포’의 성과를 계승하는 데 초점을 맞췄다. 여기에 세계 공연과 AI·디지털 콘텐츠, 웰니스, 체류형 관광, 지역상생 프로그램을 접목해 전통국악의 가치를 널리 알리고 축제 콘텐츠를 다변화했다.

축제 첫날 행사는 오전 9시 천고각과 난계사 일원에서 열린 타북식과 숭모제로 시작됐다. 난계 박연 선생의 음악적 업적과 정신을 기리고 축제의 성공적인 개최를 기원하는 자리로 마련됐다.

오후에는 영동읍 일원에서 ‘2025 영동세계국악엑스포 1주년 기념 국악거리퍼레이드’가 펼쳐져 축제 분위기를 한층 고조시켰다. 퍼레이드는 영동역 일원에서 출발해 중앙로터리와 영동제1교 등을 잇는 구간에서 진행됐다.

저녁에는 주무대에서 영동군립 난계국악단 공연을 시작으로 공식 개막식과 난계악학대상·난계공로상 시상식, VR 미디어 퍼포먼스, 개막 축하공연이 차례로 이어졌다.

특히 개막 무대에서는 전통국악과 첨단 디지털 기술의 융합을 보여주는 VR 미디어 퍼포먼스를 통해 ‘K-국악의 미래를 영동에서’라는 축제의 비전을 선보였다.

이어 해외 민속공연단을 비롯해 소리꾼 김용우, 국악인 김준수, 가수 윤도현 등이 무대에 올라 국악과 세계 음악, 대중음악이 어우러진 공연을 펼쳤다. 개막 축하 불꽃놀이도 이어져 축제 첫날의 대미를 장식했다.

축제 기간에는 공연뿐 아니라 관람객이 직접 참여할 수 있는 체험·전시 프로그램도 다채롭게 운영된다. 국악주제전시관과 전통국악기 전시관을 비롯해 국악기 제작·연주 체험, AI 바둑로봇 대결, 전통 한복 체험, 전통민속공예품 만들기 등이 마련된다. 국악과 휴식을 결합한 웰니스 공간인 ‘영동난계리셋’도 관람객을 맞는다.

날짜별 공연과 행사도 이어진다. 16일에는 충북도립교향악단과 김천시립국악단 공연을 비롯해 전통연희 프로그램 ‘난계 연희판! 타지’, 국악 아이돌 ‘도드리’ 공연 등이 펼쳐진다.

17일에는 영동군 읍·면 풍물경연대회와 전통혼례 재현 행사가 열리며, 제21회 추풍령가요제도 관람객을 만난다.

축제 마지막 날인 18일에는 전국풍물경연대회와 국악댄스 갈라쇼, ‘2025 영동세계국악엑스포 1주년 기념 축하음악회’가 예정돼 있다. 이어 폐막 불꽃놀이와 주민 화합 한마당을 끝으로 나흘간의 축제를 마무리할 예정이다.

축제와 연계한 행사도 영동 곳곳에서 열린다. ‘2026 충청북도 정원박람회’를 비롯해 레인보우 FUN&RUN, 2026 영동군 전국유소년 축구 페스티벌 등이 함께 진행돼 축제의 즐길 거리를 넓히고 지역 전반에 활기를 더할 것으로 기대된다.

관람객을 위한 먹거리 공간도 운영된다. 축제장에는 TBK 바비큐존과 푸드트럭존, 새마을식당 먹거리존, 로컬마켓존 등이 마련돼 다양한 먹거리를 제공한다. 지역 먹거리와 상품을 접할 기회를 넓혀 지역 소비 활성화도 유도할 계획이다.

정영철 영동군수는 “제57회 영동난계국악축제는 57년 전통에 세계와 미래를 더한 새로운 도전”이라며 “지난해 세계국악엑스포의 성과를 이어 전통국악의 깊이와 미래 콘텐츠를 함께 즐길 수 있는 축제로 준비했다”고 말했다.

이어 “축제 기간 영동을 찾아 전통의 울림과 K-국악의 새로운 가능성을 함께 느껴보시길 바란다”고 덧붙였다.