충북 영동군과 영동농협이 협력하여 총사업비 2억 원(영동군 1억 원, 영동농협 1억 원)을 투입해 이동마트 차량 1대를 제작․구입하고, 지난 5일 충북에서는 처음으로 ‘찾아가는 행복장터’ 운영을 본격 개시했다.

이번 이동장터는 영동농협 관할지역인 영동읍, 용산면, 양강면, 심천면 등 32개 마을을 대상으로 운영된다. 마을별로 월 2회(주 4회, 매일 4개 마을) 정해진 일정에 따라 농협 직원 2명이 이동마트 차량을 직접 운행하며, 주민들이 자택 인근에서 생필품을 손쉽게 구매할 수 있도록 서비스를 제공한다.

이동장터에서는 신선한 농산물과 생활용품, 식료품 등 다양한 생필품을 준비해 마을을 직접 방문함으로써, 소매점이 없거나 휴․폐업 등으로 불편을 겪는 농촌 주민들에게 큰 도움이 되고 있다. 특히 고령층 주민이나 차량이 없는 가구의  생활편의를 높여 교통 불편 해소와 지역 상권 보완 효과도 기대된다.

영동군 관계자는 “농촌지역의 `식품사막화`가 갈수록 심화되는 상황에서, 이동장터가 주민 생활의 든든한 동반자이자 단비 같은 존재가 될 것”이라며, “앞으로도 지역 실정에 맞는 생활밀착형 복지서비스를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.