고준일 전 세종특별자치시의회 의장이 지난 1일 오후 3시, 고려대학교 세종캠퍼스 농심국제관에서 저서 『이 길 한번 같이 걸어 보세요』 출판기념회를 열고 지역 정가의 이목을 집중시켰다.

이날 행사장에는 추운 날씨에도 불구하고 시민과 지지자 등 약 1,200명이 참석해 인산인해를 이뤘다. 세종시 출범 준비 단계부터 함께해 온 고 전 의장의 정치 여정을 되짚는 자리인 만큼, 행사장 안팎은 뜨거운 열기로 가득 찼다.

행사는 베트남 공무 수행 중 서거한 고(故) 이해찬 전 국무총리를 추모하는 영상 상영으로 막을 올렸다. 참석자들은 숙연한 분위기 속에서 고인의 뜻과 헌신을 기렸다.

이어 정청래 더불어민주당 당대표를 비롯한 당 지도부의 축하 메시지가 잇따랐다. 정청래 대표는 영상 축사를 통해 “고준일 전 의장은 세종시 출범 준비위원으로서 세종의 미래를 현장에서 일궈온 참일꾼”이라며 “발로 뛰며 쌓아온 경험과 진심이 담긴 이 책이 새로운 세종을 여는 마중물이 되길 기대한다”고 밝혔다.

추미애 국회 법제사법위원장도 축전을 통해 “말보다 행동으로, 이념보다 시민의 삶을 먼저 챙겨온 정치인”이라며 “행정수도의 기틀을 다졌던 고준일의 뚝심이 대한민국의 미래를 여는 원동력이 될 것”이라고 격려했다.

이번 출판기념회에는 민주당 내 주요 인사들의 축하도 이어졌다. 이광희 충북도당위원장은 “오랜 기간 이재명 대통령 만들기에 혼신을 다해온 고 전 의장의 열정을 응원한다”고 전했다.

이언주·이성윤·강득구·문정복 최고위원을 비롯해 박정현·강준현·이정문 시도당위원장 등 20여 명의 국회의원이 축하 영상을 보내며, 고 전 의장의 당내 입지와 두터운 신망을 다시 한번 확인시켰다.

무대에 오른 고준일 전 의장은 시종일관 겸손하고 진솔한 태도로 시민들과 소통했다. 특히 그동안 묵묵히 곁을 지켜준 부모님께 직접 감사의 꽃다발을 전달하는 순서에서는 객석에서 뜨거운 박수와 함께 감동의 물결이 이어졌다.

고 전 의장은 정치적 포부보다는 행사에 참석한 시민들에 대한 감사와 예우에 집중했다. 그는 인사말을 통해 “추운 날씨에도 이 자리를 가득 채워주신 시민 여러분의 모습에서 큰 위로와 용기를 얻는다”며 “부족한 기록이 담긴 이 책이 세종 공동체의 가치를 되새기고, 서로 손을 맞잡고 함께 걷는 따뜻한 출발점이 되길 바란다”고 말했다.

행사에 참석한 한 시민은 “세종시의 시작부터 지금까지 현장을 지켜온 고 전 의장의 진정성을 느낄 수 있는 자리였다”며 “책 제목처럼 세종의 미래를 위해 함께 걷고 싶다는 마음이 들었다”고 소감을 전했다.