김동호 의원

세종시의회 김동호 의원(집현동·더불어민주당)이 전국체전 성적 향상을 위한 외부 선수 영입에 비해 지역 유소년·전문선수 육성 투자가 부족하다며 세종시 체육정책의 전면적인 개선을 촉구했다.

김 의원은 14일 문화체육관광국 소관 행정사무감사에서 외부 영입선수 지원과 지역 선수 육성 예산의 격차를 지적하며, 단기적인 대회 성적보다 지역 체육의 지속가능한 성장에 초점을 맞춰야 한다고 강조했다.

김 의원에 따르면 세종시는 2023년부터 2025년까지 탁구·육상·사격·소프트테니스·펜싱 등 5개 종목의 연고협약 영입선수에게 총 4억 2,173만원을 지원했다. 축구단 지원액까지 포함하면 3년간 투입된 예산은 약 16억 1,000만원에 달한다.

반면 지역 초·중·고 선수 등을 육성하기 위한 체육꿈나무 지원 예산은 2025년 1억 4,000만원에서 2026년 1억 5,000만원으로 7.1% 증가하는 데 그쳤다. 같은 기간 전국종합체육대회 참가 예산은 15억 7,020만원에서 18억 9,709만원으로 20.8% 늘었다. 대회 참가 지원 예산은 큰 폭으로 증가한 반면, 미래의 지역 체육 인재를 육성하기 위한 예산은 상대적으로 소폭 늘어나는 데 그친 것이다.

선수 1인당 지원 규모에서도 차이가 뚜렷했다. 2023년부터 3년간 5개 종목의 영입선수에게는 연인원 61명을 기준으로 총 4억 2,173만원이 지원돼 1인당 평균 약 691만원이 지급됐다. 반면 지역 우수선수 장학금은 102명에게 총 2,990만원이 지원돼 1인당 평균 약 29만원에 그쳤다. 단순 비교하면 영입선수 1인당 지원액이 지역 우수선수 장학금보다 약 24배 많은 셈이다.

김 의원은 이러한 지원 격차를 두고 “외부 선수를 영입해 성적을 올리는 데는 적극적으로 투자하면서 정작 세종에서 자라는 선수들에게는 충분한 기회를 제공하지 못하고 있다”며 “메달과 순위 중심의 지원 방식이 지역 체육의 지속적인 성장으로 이어지는지 되짚어야 한다”고 지적했다.

외부 영입선수의 낮은 잔류율도 문제로 제기됐다. 제출 자료에 따르면 최근 3년간 5개 종목에서 지원받은 영입선수는 연인원 61명이며, 이 가운데 현재 세종 소속이 아닌 선수는 33명으로 전체의 54.1%를 차지했다. 이들에게 지급된 지원금은 총 2억 4,243만원으로, 전체 지원액의 57.5%에 달했다.

특히 2023년 연고협약을 통해 지원받은 펜싱 선수 7명은 총 3,818만원을 지원받았지만, 현재는 모두 세종을 떠난 것으로 나타났다.

김 의원은 “선수를 영입해 메달을 획득하더라도 대회가 끝난 뒤 선수가 떠나고 지역에 남는 성과가 없다면 지속가능한 체육정책이라고 보기 어렵다”며 단기적인 전국체전 성적에 치중한 지원 방식의 한계를 지적했다.

이에 따라 외부 영입선수 지원을 단순한 대회 성적 향상 수단에 그치지 않고 지역 체육의 자산으로 연결해야 한다고 강조했다. 구체적으로 영입선수의 최소 잔류기간을 연고협약에 반영하고, 지역 유소년을 대상으로 재능기부와 지도 활동을 연계하는 방안을 제안했다.

아울러 외부 선수 영입과 지역 선수 육성 간 합리적인 예산 배분 기준을 마련하고, 종목별 유소년·전문선수 육성을 위한 중장기 계획을 수립해야 한다고 촉구했다.

김 의원은 “메달은 한 번의 대회로 끝나지만, 지역에서 성장한 선수는 세종 체육의 미래가 된다”며 “외부 선수를 데려오는 데 쏟았던 관심과 정성만큼 우리 아이들의 가능성에도 투자해야 한다”고 강조했다.