최민호 세종특별자치시장이 공직자들에게 행정수도 세종을 이끄는 일꾼으로서 스스로 품격을 갖추고 이를 지켜나가야 한다고 강조했다.

최 시장은 4일 시청 여민실에서 열린 3월 직원 소통의 날 행사에서 새해를 맞아 공직자가 지녀야 할 내면의 가치에 대해 진솔한 메시지를 전했다.

그는 “지난 1~2월 읍·면·동 직원들과의 대화에서 가장 기억에 남는 질문은 공직 생활에서 가장 중요한 가치가 무엇이냐는 것이었다”며 “그 답으로 디그너티(Dignity), 즉 ‘품격’을 꼽았다”고 밝혔다.

최 시장은 품격을 지위나 재산, 권력의 유무와 관계없이 스스로 지켜내는 기품과 위엄, 자부심이라고 설명했다. 단순한 체면을 넘어 자신에게 부끄럽지 않은 자존감을 갖는 것이 공직자의 최고 가치라는 의미다.

이어 ‘비겁함’과 ‘비열함’을 구분하며 공직자들의 자세를 짚었다. 그는 “두려움 때문에 선뜻 나서지 못하는 비겁함은 인간적으로 이해할 수 있지만, 자신의 이익을 위해 동료를 배신하거나 정당하지 못한 수단에 매몰되는 비열함과 비루함은 결코 용납될 수 없다”고 강조했다.

지방선거를 앞둔 상황에 대해서도 원칙을 분명히 했다. 최 시장은 “정치적으로 복잡하게 생각할 필요는 없다”며 “비열한 일을 시키거나 그런 상황에 직원들을 내몰지 않을 것이니, 여러분도 떳떳하고 기품 있는 모습으로 당당하게 업무에 임해달라”고 당부했다.

이날 행사에서는 이달의 바르고 고운 우리말 글귀로 선정된 ‘너를 떠올리면 마음이 먼저 웃어. 봄이니까’의 의미도 함께 나눴다. 최 시장은 “상대를 생각하면 마음이 먼저 웃는, 그런 사람을 많이 만나는 봄이 되길 바란다”며 “앞으로도 품격 있는 마음가짐과 이를 실천하는 행정을 통해 시민에게 자부심을 주자”고 말했다.