세종특별자치시가 추진 중인 고등교육 혁신 모델이 해외에서도 주목받고 있다. 세종시는 21일 홍콩 정부 대표단이 대학타운 조성과 관련한 선진 사례를 배우기 위해 세종공동캠퍼스를 방문했다고 밝혔다.

이번 방문에는 홍콩 행정부 2인자인 에릭 찬 정무사장(Chief Secretary for Administration)을 비롯해 30여 명의 관계자가 함께했다.

홍콩 정부는 현재 북부 지역에 대학과 연구소, 산업을 결합한 대규모 개발 사업인 ‘북부 대도시 대학타운 조성계획(2026~2030년)’을 추진 중이다. 이 프로젝트는 신규 토지 확보와 인구 유입, 우수한 교통망, 다양한 산업 기회를 바탕으로 홍콩을 글로벌 고등교육 허브로 육성하기 위한 핵심 전략이다.

이날 이호식 세종시 국제관계대사는 에릭 찬 정무사장과 만나 세종시의 행정수도 추진 현황과 교육·도시 발전 전략을 설명하고, 양 도시 간 협력 방안을 논의했다.

이 대사는 “급변하는 글로벌 교육 환경에 대응하기 위해서는 혁신적인 생태계 구축이 필수적”이라며 “세종의 사례가 홍콩의 교육 메가프로젝트에 의미 있는 참고 모델이 되길 바란다”고 말했다.

이에 대해 에릭 찬 정무사장은 “세종공동캠퍼스의 기획과 운영 방식은 매우 인상적”이라며 “홍콩 북부 메트로폴리스 대학타운 조성 과정에서 적극적으로 참고하겠다”고 밝혔다. 이어 “세종의 사례는 홍콩을 국제 혁신 기술 허브로 발전시키는 데 중요한 통찰을 제공할 것”이라고 덧붙였다.

대표단은 세종공동캠퍼스를 둘러보며 캠퍼스 조성 배경과 개발 현황, 고등교육 자원 유치 전략, 산업·학문·연구 통합 추진 사례 등을 집중적으로 살펴봤다.

세종공동캠퍼스는 대학 간 자원을 공유하는 ‘공유형 캠퍼스’ 개념을 도입한 새로운 고등교육 모델로, 2024년 세종시 집현동에 개교했다. 올해 3월 충남대학교 의과대학이 입주하면서 임대형 캠퍼스 5개 대학이 모두 입주를 완료했으며, 현재 약 900명의 학생이 재학 중이다.

세종시는 오는 2030년까지 공주대학교 등 3개 대학을 추가로 유치해 공동캠퍼스를 미래 인재 양성과 연구 혁신의 중심지로 확대해 나갈 계획이다.