국민의힘 천안시장 후보 경선에 참여했던 황종헌 전 예비후보가 4일 박찬우 천안시장 후보의 선거사무소를 전격 방문해 ‘원팀(One-Team)’ 구성을 선언하고, 박 후보의 승리를 위해 적극 협력하기로 했다.

박찬우 후보는 황 전 예비후보를 선거대책위원회의 핵심 직책인 공동선거대책위원장으로 임명하며, 지방선거 승리를 위한 본격적인 ‘원팀’ 행보에 나섰다.

이날 만남에서 황 전 예비후보는 경선 결과에 대한 깨끗한 승복 의사를 다시 한 번 밝히며, 이번 지방선거에서 국민의힘이 천안시정을 지켜내는 데 힘을 보태겠다는 뜻을 강조했다.

황 전 예비후보는 “오직 천안의 발전과 정권교체 완성을 위해 행정 전문가인 박찬우 후보를 중심으로 힘을 모아야 할 때”라며 “그동안 저를 지지해준 시민과 당원들의 뜻을 모아 박 후보의 당선을 위해 모든 역량을 쏟겠다”고 말했다.

이에 대해 박찬우 후보는 황 전 후보의 결단에 깊은 감사의 뜻을 표했다. 박 후보는 “황종헌 전 후보는 천안 발전을 위한 비전과 열정을 갖춘 소중한 자산”이라며 “그가 제시한 정책과 가치를 존중하고, 반드시 선거에서 승리해 시민들의 기대에 보답하겠다”고 밝혔다.

양측은 이번 만남을 계기로 실무 협의를 통해 조직 통합을 더욱 가속화하기로 했다.

지역 정가에서는 황 전 예비후보의 합류로 박찬우 캠프가 한층 탄력을 받을 것으로 보고 있다. 당내 화합을 조기에 이끌어내 ‘원팀’ 체제를 구축함에 따라, 본선에서 지지층 결집은 물론 중도층 확장에도 유리한 기반을 마련했다는 평가다.

한편, 행정안전부 차관 출신인 박찬우 후보는 풍부한 국정 경험을 바탕으로 천안의 숙원 사업 해결과 미래 성장 동력 확보를 이끌 적임자임을 강조하며 본선 행보에 속도를 내고 있다.