임전수 세종교육감 후보가 “세종교육이 대세가 되면 대한민국 교육 전체가 바뀐다”며 ‘세종교육 대세론’을 강조했다.

임 후보는 6·3 지방선거 공식선거운동 첫날인 지난 21일 오후 6시, 세종시 나성동 현대자동차 사거리에서 출정식을 열고 본격적인 선거운동에 돌입했다.

이날 임 후보는 “그동안 진행된 11차례 공개 여론조사에서 7번이나 1위를 기록했고, 일부 조사에서는 2위 후보와의 격차가 오차범위의 3배에 달하기도 했다”며 “누군가는 이번 선거를 박빙이라고 말하지만, 세종시민의 선택과 명령은 이미 드러났다”고 주장했다.

실제로 공식선거운동 시작 전부터 지역 노동계와 교육계, 시민단체 등의 지지 선언과 협약 체결이 이어지며 임 후보를 향한 지지세가 확산되고 있다.

지난 3월 교육전문가와 지역 인사 107명의 지지 선언을 시작으로, 민주화운동에 참여했던 지역 퇴직교사 20명, 한국노총 세종지부와 민주노총 세종지부, 학교비정규직노조 등 노동계의 지지가 잇따랐다. 이어 지난 13일에는 곽노현·김상곤·이재정 등 전직 진보교육감 6명이 공개 지지를 선언하며 힘을 보탰다.

특히 양대 노총이 동시에 특정 교육감 후보를 공개 지지한 사례는 드문 일로 평가된다. 여기에 전 서울·경기교육감들의 동반 지지 선언까지 이어지며 임 후보의 ‘세종교육 대세론’에 힘이 실리고 있다.

임 후보는 “양대 노총 등 노동계가 저에게 요구한 것은 교육의 공공성을 강화하고 교육 주체의 권리를 보장해 달라는 것”이라며 “학교 교육을 정상화하고 교육 여건을 개선하라는 엄중한 책무를 기꺼이 짊어지겠다”고 밝혔다.

이날 출정식에서는 각계각층 인사들의 찬조연설도 이어졌다.

김재설 상임선대본부장은 “사교육비는 계속 증가하고 있는데 공교육은 과연 제 역할을 하고 있는지 돌아봐야 한다”며 세종교육의 현실을 진단했다. 이어 임 후보를 “28년간 교육 현장을 지켜온 교육 전문가”이자 “세종시교육청 교육정책국장으로서 교육행정을 직접 책임졌던 인물”로 소개하며, 현장과 정책, 행정을 두루 경험한 적임자라고 강조했다.

또 “임 후보는 학원에 의존하는 교육이 아니라 학교가 책임지는 공교육 중심의 세종교육을 만들겠다고 약속했다”며 “부모의 경제력이 아닌 아이의 가능성이 기준이 되는 교육을 실현할 수 있는 후보”라고 말했다.

전 세종청년센터장이자 세 아이의 학부모인 홍영훈 씨는 “이제 교육은 교육청이라는 닫힌 울타리 안에 머물러서는 안 된다”며 지역사회와 전문가가 함께 참여하는 ‘열린 거버넌스’의 필요성을 강조했다.

그는 “임 후보는 세종 곳곳을 직접 발로 뛰며 지역 인프라를 교육과 연결하는 방법을 가장 잘 아는 협치형 리더”라며 “불확실한 시대에 세종교육의 진정한 혁신을 이끌 적임자”라고 평가했다.

임전수 후보는 이날 출정식을 시작으로 오는 6월 2일 자정까지 공식 선거운동을 이어간다.

한편 임 후보는 세종민주진보교육감 후보단일화 추진위원회가 추대한 민주진보교육감 단일후보로, ‘강한 학력과 따뜻한 품성을 지닌 미래인재’를 핵심 슬로건으로 내세우고 있다.

주요 공약으로는 ▲초등학교 3학년 ‘학습부진 제로’ 정책 ▲1수업 2교사제 ▲교육청 직속 공익법인 ‘(가칭)세종체험교육재단’ 설립 ▲‘온-도시 공공 방과후 돌봄학교’ 전국 표준 모델 구축 등이 제시됐다.