사진설명: 키즈공원 조감도(키즈공원 내 안보공원 600평 정도 조성 예정)

아산시가 국가유공자 예우를 강화하고 보훈공간의 접근성을 높이기 위한 '신정호 보훈공원 조성사업'을 본격 추진한다.

시는 최근 충렬탑 등 조형물 디자인·제작 공모를 시작으로 사업을 본궤도에 올렸다. 고령의 국가유공자와 유가족이 보다 편안하게 참배할 수 있는 환경을 마련하는 동시에, 시민 누구나 일상 속에서 보훈의 가치를 되새기고 미래세대에 계승할 수 있는 공간을 조성한다는 계획이다.

현재 아산의 대표적인 보훈공간인 남산 안보공원에는 충렬탑을 비롯해 6·25참전기념탑, 월남전참전기념탑, 자유수호위령탑, 무공수훈자공적비 등이 조성돼 있다. 하지만 가파른 경사와 108계단을 올라야 하는 지형적 특성으로 인해 고령의 국가유공자와 유가족들이 참배에 큰 불편을 겪어왔다.

실제로 올해 기준 6·25참전유공자의 평균 연령은 95세, 월남전참전유공자는 79세에 달하는 등 국가유공자의 고령화가 심화되면서 보훈단체를 중심으로 접근성 개선 요구가 꾸준히 제기돼 왔다.

이에 시는 국가유공자와 유가족의 이동 편의를 높이고 예우를 강화하기 위해 남산 안보공원을 신정호로 이전하는 사업을 추진한다.

새롭게 조성되는 보훈공원은 방축동 신정호 충무공 이순신 동상 앞 일원 2천㎡ 부지에 들어선다. 총사업비 28억 원을 투입해 충렬탑과 무공수훈자공적비, 자유수호위령탑을 새로 건립하고, 기존 6·25참전기념탑과 월남전참전기념탑은 이전 설치할 예정이다.

또한 광장과 메모리얼 가벽을 조성해 추모와 휴식이 공존하는 공간으로 꾸민다. 메모리얼 가벽에는 국가유공자의 희생과 헌신은 물론 지역의 보훈 역사와 관련 기록을 담아 시민들이 자연스럽게 보훈의 의미를 접할 수 있도록 할 계획이다.

아산시는 신정호 보훈공원을 다양한 세대가 보훈과 평화의 가치를 함께 공감하고 화합과 통합의 의미를 나누는 시민공간으로 조성하는 한편, 기존 남산 안보공원 부지는 시민을 위한 휴식·여가공간으로 재정비할 방침이다.

시는 지난해 이전 계획을 수립한 이후 기본 및 실시설계, 전기·통신 실시설계, 남산근린공원 조성계획 변경, 공공디자인 심의, 계약심사 등 관련 행정절차를 순차적으로 마무리해 왔다. 현재 충렬탑 등 조형물 디자인 및 제작·설치 제안 공모가 진행 중이며, 오는 9월 공사에 착수해 내년 5월 준공을 목표로 하고 있다.

아산시 관계자는 "국가유공자를 예우하는 일은 지방정부가 반드시 다해야 할 책무"라며 "국가를 위해 헌신한 분들이 연로한 지금, 보다 편안하게 참배할 수 있는 환경을 마련하는 것 또한 예우의 중요한 실천"이라고 말했다.

이어 "보훈은 오늘을 살아가는 시민 모두가 함께 기억하고 미래세대에 계승해야 할 공동의 가치"라며 "신정호 보훈공원이 국가유공자와 유가족에게는 품격 있는 추모공간이자 시민들에게는 나라를 위해 헌신한 분들의 숭고한 희생을 일상에서 자연스럽게 기억하는 공간이 될 수 있도록 사업 추진에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.