충주시는 오는 17일부터 19일까지 3일간 충주댐 물문화관 일원에서 ‘제13회 충주호 벚꽃축제’를 개최한다고 14일 밝혔다. 이번 축제는 충주시사회단체연합회(회장 임청)가 주관한다.

올해 축제는 이상기후로 인한 벚꽃 개화 시기 변동을 고려해 예년보다 약 3주 늦게 열리게 됐다. 다만 올해는 개화가 다소 빨라 행사 기간 중 왕벚나무 벚꽃의 상당 부분이 낙화할 것으로 예상된다.

이에 따라 축제는 겹벚꽃과 함께 새롭게 돋아나는 봄 새싹이 어우러진 충주호 일대의 풍경을 중심으로 진행될 전망이다. 특히 겹벚꽃은 풍성한 꽃잎과 선명한 색감으로 봄 경관을 더욱 화려하게 만드는 것이 특징이다.

행사 기간 동안에는 충주호 사랑다짐대회, 벚꽃길 걷기대회, 충주호에 꽃핀 동심 사생대회, 제2회 충주호 전국가요제 등 다양한 공연과 체험 프로그램이 마련된다.

또한 물문화관에서는 토요일 ‘펫 다이어리’, 일요일 영화 ‘미나리’가 오후 2시에 무료 상영되며, 야외 공간에서는 지역 농산물을 판매하는 플리마켓이 운영된다.

이와 함께 달고나 만들기, 손수건 물들이기, 페이스페인팅, 풍선 아트 등 가족 단위 방문객을 위한 체험 프로그램도 준비돼 있다.

방문객 편의를 위해 오는 18일과 19일 양일간 오전 10시부터 오후 6시까지 셔틀버스도 운행된다.

임청 회장은 “이번 축제는 이상기후에 대응해 겹벚꽃이 가장 아름답게 피는 시기에 맞춰 준비했다”며 “충주호를 배경으로 한 겹벚꽃의 색다른 봄 정취를 즐길 수 있을 것”이라고 말했다.