사진은 오세현 시장이 16일 아산시청에서 이순신 축제와 관련해 브리핑을 하고있는 모습(사진=경충일보)

충남 아산시가 ‘충무공’ 이순신 장군의 정신을 기리는 대표 축제를 대대적으로 확대해 개최한다.

아산시는 오는 4월 28일부터 5월 3일까지 6일간 ‘제65회 아산 성웅 이순신 축제’를 연다고 밝혔다. 이번 축제는 “다시 이순신, 깨어나는 아산 충효의 혼을 열다”를 슬로건으로, 온양온천역과 현충사, 곡교천 일원 등 도시 전역에서 펼쳐진다.

올해 축제는 기존 ‘방문형’ 행사에서 벗어나 ‘체류형 축제’로 전환한 것이 가장 큰 특징이다. 행사 기간을 기존보다 늘린 6일로 확대하고, 낮과 밤이 이어지는 프로그램을 구성해 방문객들이 자연스럽게 머물며 지역 소비로 이어지도록 설계했다.

특히 먹거리 공간은 과거 야시장 감성을 도심으로 옮겨와 걷고 머무르는 경험 자체가 소비로 이어지도록 구성했다. 전통시장과 연계한 프로그램도 함께 운영해 축제 효과가 지역 상권 전반으로 확산되도록 했다. 상점 방문 미션을 수행하면 혜택을 제공하는 ‘미션형 프로그램’도 새롭게 도입된다.

프로그램은 이순신 장군의 생애를 따라가는 4단계 연대기 형식으로 진행된다.

축제 초반인 4월 28~29일에는 현충사 다례제와 학술세미나를 통해 장군의 정신과 역사적 의미를 조명하며, 곡교천 일원에서는 체험형 공간이 운영된다.

4월 30일에는 해군 홍보단 공연과 시민 428명이 참여하는 합창, 미디어아트, 그리고 800여 대 드론이 참여하는 드론 라이트쇼가 펼쳐진다.

5월 1일에는 외국인 참여형 축제와 카이트 페스티벌, 전국 규모로 확대된 노젓기 대회(약 140개 팀 참가)가 열린다. 올해 처음으로 드론 농구대회도 선보인다.

축제의 하이라이트는 5월 2~3일 진행되는 대규모 퍼레이드 ‘요람에서 불멸까지’다. 약 500명의 시민이 참여해 이순신 장군의 생애 주요 장면을 연출한다. 온양온천 주무대에서는 이충무공대제 재현과 다양한 공연이 이어지며 축제는 폐막식을 끝으로 마무리된다.

야간 프로그램도 강화됐다. ‘현충사 달빛야행’을 통해 밤에도 축제를 즐길 수 있으며, 온양·도고·아산온천을 연계한 힐링 공간을 마련해 휴식과 관광을 결합했다.

아산시는 축제 기간 동안 위생 관리에도 만전을 기한다는 방침이다. 먹거리존과 전통시장, 푸드트럭 등에 대해 사전 점검을 실시하고, 상황실 운영을 통해 문제 발생 시 즉각 대응할 계획이다.

또한 임시주차장 확충(약 550대 규모)과 셔틀버스 운영으로 교통 편의를 높이고, 전용 앱을 통해 실시간 정보를 제공한다. 숙박업계와 협력해 바가지요금과 위생 문제 예방에도 나선다.

오세현 아산시장은 “이번 축제가 시민들에게는 일상의 부담을 잠시 덜고 재충전하는 시간이 되고, 지역에는 활력을 불어넣는 계기가 되길 바란다”며 많은 관심과 참여를 당부했다.