더불어민주당 천안시장 경선에서 탈락한 김미화 예비후보가 장기수 예비후보 지지를 공식 선언하면서 당내 표심이 빠르게 결집하는 분위기다.

김미화 예비후보는 25일 오후 장기수 예비후보 선거사무소를 찾아 “경선 탈락의 아쉬움은 있지만, 천안의 변화와 발전을 위해 힘을 모아야 할 시점”이라며 공개 지지를 밝혔다.

김 후보는 특히 장 후보가 제시한 ‘세대교체·산업교체·행정교체’ 등 이른바 ‘3대 교체’ 공약을 언급하며 “이를 통해 천안의 대전환이 반드시 이뤄지길 기대한다”고 강조했다. 이어 “지금 천안에는 새로운 시대를 이끌 젊고 유능한 리더십이 필요하다”며 “장기수 후보가 시민들이 체감할 수 있는 변화를 만들어낼 적임자”라고 평가했다.

또한 그는 “경선 과정에서의 아쉬움보다 더 중요한 것은 천안의 미래”라며 “당원과 시민들이 하나로 힘을 모아 반드시 승리하길 바란다”고 덧붙였다.

이에 장기수 예비후보는 “쉽지 않은 결정에도 불구하고 함께해 준 김미화 후보께 깊이 감사드린다”며 “그 뜻을 이어받아 3대 교체를 통한 천안 대전환을 반드시 실현하겠다”고 화답했다. 이어 “경선 과정에서 제시된 다양한 정책과 비전을 하나로 모아 더 나은 정치로 보답하겠다”고 밝혔다.

최근 경선에 참여했던 후보들의 잇따른 지지 선언과 합류가 이어지면서 당내에서는 ‘대세는 장기수’라는 분위기가 점차 확산되는 모습이다. 당심과 민심이 함께 결집하는 흐름 속에 장 후보를 중심으로 한 ‘원팀’ 기조 역시 한층 뚜렷해지고 있다는 평가다.

한편 더불어민주당 천안시장 후보 선출을 위한 결선투표는 오는 28일부터 30일까지 사흘간 진행되며, 권리당원 투표 50%와 일반 시민 여론조사 50%를 반영해 최종 후보를 결정할 예정이다.