대전시는 28일 대전시청 대강당에서 대전시새마을회와 함께 새마을운동 제창 56주년을 기념하는 ‘제16회 새마을의 날 기념행사’를 개최하고, 새마을운동의 의미를 되새기며 미래 도약을 다짐했다.

이날 행사에는 이장우 대전시장을 비롯해 조원휘 대전시의회 의장, 지역 국회의원, 각 구청장, 박영복 새마을회장과 새마을 회원 등 700여 명이 참석해 자리를 함께했다.

올해로 새마을운동 제창 56주년을 맞이한 가운데, 지역사회 발전과 새마을운동 활성화에 기여한 유공자 12명에게 표창이 수여됐다.

박영복 대전시새마을회장은 기념사에서 “새마을운동은 국가적 위기 상황마다 새마을 정신을 바탕으로 회원들이 앞장서 극복해 온 역사”라며 “최근 에너지 위기 상황에서도 새마을지도자들이 적극적으로 에너지 절약 실천에 앞장서고 있다”고 강조했다.

이장우 대전시장은 “근면·자조·협동의 새마을 정신은 지난 56년간 대한민국 발전의 근간이자, 오늘날 복합적인 경제 위기를 극복하는 핵심 동력”이라며 “대외 경제의 불확실성이 지속되는 상황일수록 ‘할 수 있다’는 새마을 정신을 바탕으로 위기를 슬기롭게 극복해야 한다”고 말했다.

한편 ‘새마을의 날’은 ‘새마을운동조직 육성법’에 따라 지정된 국가기념일로, 1970년 4월 22일 ‘새마을가꾸기 운동’이 제창된 날을 기념해 2011년 제정됐다. 이후 매년 새마을지도자들의 화합과 결의를 다지는 행사로 이어지고 있다.