사진은 최민호 시장(사진=경충일보)

최민호 세종시장은 23일 시청 정음실에서 기자간담회를 열고, 최근 일본과 베트남을 방문한 국외 출장 성과를 발표했다.

그는 “스마트시티, 문화교류, 도시 외교 등 다양한 분야에서 실질적인 협력 방안을 모색했다”며, 이번 출장을 통해 세종시의 글로벌 위상을 한층 끌어올렸다고 밝혔다.

최 시장은 이번 출장의 핵심 성과로 ▲국제도시 세종의 위상 강화 ▲한글·한국문화 세계화 기반 마련 ▲아시아 주요 도시와의 전략적 유대 강화를 꼽았다.

그는 “행정수도로서의 정체성을 바탕으로 국제사회와의 교류를 확대해 나가야 한다”며 “도시 외교와 글로벌 협력을 통해 세종시의 위상을 높이겠다”고 강조했다.

최 시장은 특히 “2027 하계세계대학경기대회(U대회)” 준비와 관련해 일본 오사카, 교토, 베트남 하노이 등 국제행사 경험이 풍부한 도시들과 협력 기반을 다졌다고 설명했다. 

오사카에서는 ‘2025 오사카간사이엑스포’ 한국관 개관식에 참석해 도시 간 교류 확대의 필요성을 역설했으며, 요시무라 히로후미 오사카부 지사와는 상호협력 방안을 논의했다.

베트남에서는 ‘제12회 도시문화융합컨퍼런스’에 기조연설자로 참석해 “자연과 기술이 융합된 미래도시, 행정수도 세종”을 주제로 세종시의 스마트시티 및 정원도시 정책을 소개했다. 이 자리에서 도시·문화·융합산업 전문가들과의 글로벌 네트워크를 확대하며 도시 외교의 기반을 강화했다.

한글과 한국문화 세계화에도 적극 나섰다. 오사카한국교육원과는 유학생 유치 및 한국어 교육 협력을 위한 MOU를 체결하고, 현지 관계자들과 한글문화 간담회를 진행했다. 또한, 오사카와 하노이의 한국문화원과도 협력 방안을 논의하고, 세종학당 운영, 문화행사 공동 개최 등을 추진하기로 했다.

도시 간 전략적 협력도 성과를 거뒀다. 일본 교토와 나라에서는 각각 니시와키 타카토시 지사, 야마시타 마코토 지사와 만나 스마트시티 및 문화 협력 방안을 논의했다. 특히 교토부에서는 매년 열리는 ‘교토 스마트시티 엑스포’에 세종시를 초청하며, 정책 교류와 강연도 제안받았다.

하노이에서는 쩐 시 타잉 시장과 공식 면담을 갖고 스마트시티, 문화관광, 경제산업 등 다양한 분야에서 협력을 약속했다. 양 도시는 올해 안으로 우호도시 협정을 체결할 예정이다.

최 시장은 “이번 출장을 통해 아시아 주요 도시와의 실질적인 협력 기반을 다지고, 글로벌 도시 외교의 폭을 넓힐 수 있었다”며, “국제행사 유치, 한글·한국문화 세계화, 기업 해외 진출 등 지속 가능한 성과 창출에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

그는 “이번 국외 방문에서 맺은 인연과 협력 과제를 바탕으로 세종시는 국제도시로서의 외연을 확장하고, 한글문화 세계화의 중심 도시로 도약하겠다”고 말했다.