사진은 송면리 이영봉 이장이 벌집을 제거하고 있다

연일 이어지는 기록적인 폭염 속에서도 마을 주민들의 안전을 위해 발 벗고 나선 이장이 있어 훈훈한 감동을 주고 있다.

괴산군 청천면 송면리의 이영봉 이장은 최근 사다리와 장비를 손수 챙겨 마을 구석구석을 돌며 말벌집과 일반 벌집 88여 개를 자발적으로 제거했다.

벌집 제거는 한 주민의 “집에 벌집이 생겼는데 무서워서 손도 못 대겠다”는 요청에서 시작됐다.

이에 주저 없이 현장을 찾은 이 이장은 위험을 무릅쓰고 벌집을 제거했고, 이후 어린 자녀를 둔 가정, 거동이 불편한 노인 가구 등 도움이 필요한 곳을 중심으로 활동 범위를 넓혀갔다.

그는 눈에 잘 띄지 않는 창고 뒤편이나 처마 밑까지 꼼꼼히 살피며 마을 곳곳을 순찰했고, 벌집 제거뿐 아니라 벌쏘임 사고 예방을 위한 안전수칙 안내도 병행했다.

이영봉 이장은 “작은 일이라고 생각했는데, 주민들이 고맙다고 인사할 때마다 오히려 제가 더 힘을 얻는다”며 “앞으로도 내 가족을 돌보는 마음으로 마을을 살피겠다”고 말했다.

무더운 날씨에도 이웃의 안전을 먼저 생각하며 행동으로 옮긴 한 사람의 진심이, 마을을 더 따뜻하게 만들고 있다.