사진은 최민호 시장의 특강 모습

최민호 세종특별자치시장이 29일(현지 시각) 크로아티아 스플리트시를 찾아, 스마트시티와 정원도시로 빠르게 성장 중인 세종시의 비전을 공유하며 도시 발전의 미래 방향을 제안했다.

최 시장은 이날 스플리트 테크놀로지파크에서 열린 강연에서 고란 바티니치 스플리트 도시개발공사 소장 등 스마트시티 관계자 50여 명을 대상으로 세종시의 혁신적인 도시 모델과 발전 전략을 소개했다.

스플리트시는 관광 중심 도시를 넘어 지속 가능한 성장 모델을 모색하고자 스마트시티와 3D 기술 기반의 창업 생태계 조성에 나서고 있으며, 이번 강연도 세종시를 벤치마킹하려는 스플리트시의 초청으로 성사됐다.

최 시장은 강연에서 “대한민국은 1960년대 1인당 국민소득이 100달러에 불과했지만, 오늘날 4만 달러에 이를 정도로 성장했다”며 “그러나 수도권 집중 문제가 심화되자 이를 해소하기 위해 세종시가 탄생했다”고 설명했다.

이어 그는 세종시의 5대 비전인 ▲행정수도 ▲한글문화도시 ▲박물관도시 ▲스마트시티 ▲정원도시를 중심으로 도시 발전을 가속화하고 있으며, 그 핵심에는 ‘스마트시티’가 있다고 강조했다.

특히 세종시는 스마트시티 국가시범도시로 지정돼 인공지능(AI), 자율주행, 도심항공교통(UAM) 등 미래기술을 실증하고 있으며, 이러한 환경이 첨단 기술의 테스트베드로서 도시 경쟁력을 높이고 있다고 설명했다.

최 시장은 “스플리트는 세계적인 관광지지만 관광산업만으로는 한계가 있다”며 “스타트업, 인공지능, 양자기술, 바이오 등 미래 산업을 적극적으로 육성해야 고부가가치 산업으로 전환할 수 있다”고 조언했다.

또한 스마트기술이 중심이 되는 도시이면서도 자연을 매개로 인간과 사회를 연결하는 ‘순환도시’ 개념을 통해 인간의 고립을 치유하는 도시 모델로 나아가야 한다고 제안했다.

최 시장은 강연을 마무리하며 “세종은 과거 서울에 이어 대한민국 미래를 책임질 도시”라며 “앞으로 스마트시티, 정원, 관광 등 다양한 분야에서 스플리트시와 지속적으로 협력하길 기대한다”고 밝혔다.

강연에 참석한 현지 전문가들은 세종시의 체계적인 도시 구조와 첨단 기술 기반 시스템, 지속 가능한 도시 전략에 깊은 인상을 받았다.

미르나 이브코비치 스플리트 도시개발공사 스마트시티 자문위원은 “세종시는 미래 도시의 이상적인 모델”이라며 “사람과 기술, 자연이 조화를 이루는 모습은 세계 도시들이 나아가야 할 방향”이라고 평가했다.

한편, 세종시는 이번 독일·크로아티아 방문을 통해 2027 충청권 하계세계대학경기대회 개최를 국제사회에 널리 알리는 한편, 행정수도로서의 위상을 유럽 무대에 각인시키는 성과를 거뒀다고 밝혔다.