(증평 장뜰시장)

충북 증평군이 군민 1인당 10만 원씩 지급한 ‘민생안정지원금’이 정부의 소비쿠폰 정책과 맞물려 지역경제에 뚜렷한 활력을 불어넣고 있다.

증평군은 지난 6월 30일부터 총 38억 원 규모의 선불카드를 배부해 지역 내 소비를 유도해 왔으며, 지급 한 달째인 8월 1일 기준으로 전체 대상자의 약 95%에 해당하는 36억 원가량이 집행됐다. 이는 코로나19 당시 전국적으로 시행된 국민상생지원금의 지급률(97%)에 근접한 수치다.

6월 30일부터 7월 13일까지 진행된 집중 신청 기간에 이미 87%가 지급됐고, 이후 2주간 읍사무소 추가 접수와 ‘찾아가는 신청’ 방식이 병행되면서 지급률이 8%포인트 이상 추가로 상승했다. 군은 마감일 이후에도 신청 기간을 연장하며, 한 명이라도 더 혜택을 받을 수 있도록 지원에 총력을 기울이고 있다.

특히 정부의 민생회복 소비쿠폰 1차 지급(7월 22일 시작)과 시기가 겹치면서, 군은 이중 행정업무에도 불구하고 민생안정지원금과 소비쿠폰 지급을 차질 없이 병행해 행정 역량을 입증했다는 평가다.

무엇보다 중앙정부에 앞서 선제적으로 추진한 자체 지원이라는 점에서 이번 증평군의 대응은 주목받고 있다. 현금성 지원이 일반적으로 단기 소비에 그친다는 기존 연구 결과를 감안할 때, 지자체 차원의 자율적이고 신속한 대응이 장기적인 지역경제 순환 효과로 이어질 가능성이 높다는 분석도 나온다.

실제 카드 사용 내역 분석 결과, 지난 한 달간 총 28억 1500만 원이 사용된 것으로 나타났다. 업종별로는 △한식 6억 1500만 원 △편의점 2억 5200만 원 △정육점 2억 2000만 원 △주유소 1억 3900만 원 △약국 1억 1600만 원 등 생필품 중심의 소비가 대부분이었다. 특히 음식점 관련 업종은 7억 4100만 원으로 전체 사용액의 약 26%를 차지하며 가장 큰 비중을 보였다.

사용처는 중앙로, 장뜰로, 증평로 등 중심상권과 전통시장에 집중됐으며, 장뜰시장 내 일부 가맹점의 경우 매출이 눈에 띄게 증가한 것으로 조사됐다.

이번 소비 진작은 단순히 개인 소비를 넘어서, 지역 내 자금 순환과 경제적 승수효과를 불러올 것으로 기대된다. 한국은행과 한국조세재정연구원이 제시한 지역 재정지출 승수(1.2~1.8배)를 적용하면, 28억 원의 소비는 최대 약 49억 원의 경제효과로 이어질 수 있다.

현장 상인들도 효과를 체감하고 있다. 한 상인은 “최근 손님이 눈에 띄게 늘어 주변 상권 분위기가 확 달라졌다”며 “정부의 소비쿠폰 지급도 이어지고 있어 당분간 매출 상승이 지속될 것 같다”고 말했다.

이재영 증평군수는 “군민들의 관심과 전 직원의 헌신 덕분에 한 달 만에 95% 지급이라는 성과를 낼 수 있었다”며 “이번 지원금이 군민의 생활 안정은 물론, 소상공인의 경영 회복까지 아우르는 실질적 정책이 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 정부의 2차 소비쿠폰 지급이 오는 9월 22일부터 예정된 가운데, 증평군은 민생안정지원금과의 정책 시너지를 통해 지역경제에 더욱 큰 파급 효과가 이어질 것으로 기대하고 있다.