사진은 2024괴산고추축제 개막식 모습

더 뜨겁고 더 차갑게(HOTTER & COOLER)’**라는 주제로 열리는 2025괴산고추축제가 오는 9월 4일부터 7일까지 4일간, 충북 괴산군 유기농엑스포광장 일원에서 개최된다.

괴산고추축제는 지역의 대표 농특산물 축제이자, 대한민국을 대표하는 농촌형 문화축제로 자리매김해왔다. 올해 역시 ▲황금고추를 찾아라 ▲속풀이 고추난타 ▲고추물고기를 잡아라 ▲괴산고추맛대회 등 특색 있는 체험형 프로그램과 함께 ▲제3회 유기농괴산가요제 ▲핫&쿨 콘서트 등 다양한 문화공연이 준비돼 관람객들의 오감을 사로잡을 예정이다.

특히 지난해 큰 인기를 모은 체험행사 ‘고추물고기를 잡아라’는 올해 물고기 방류 수를 15,000마리(전년 대비 3,600마리↑)로 늘려 더욱 풍성하게 진행된다. 참여는 당일 오후 1시부터 선착순 접수로 진행되며, 1,000명까지 참가 가능하다.

축제의 개막식은 9월 5일 오후 6시 30분, 엑스포광장 메인무대에서 열린다. 이어지는 개막축하콘서트에는 김용빈, 진욱, 키썸, 장혜리 등 인기 가수들이 출연해 축제 분위기를 한껏 끌어올릴 예정이다.

다음 날인 9월 6일 오후 7시, 괴산종합운동장에서는 지역 음악 축제로 자리 잡은 ‘제3회 유기농괴산가요제’ 본선 무대가 펼쳐진다. 가수 테이, 김다현, 박현호가 축하 무대를 꾸미며, 지난해 대상 수상자 김현진의 특별 공연도 마련됐다. 특히 올해는 괴산군 출신 참가자 2팀이 본선에 올라, 지역민들의 응원과 기대를 모으고 있다.

농산물 직거래 장터에서는 괴산의 청정 농산물을 직접 구매할 수 있으며, 고추축제의 백미인 고추직판장에서는 괴산고추생산자협의회가 엄선한 고품질 고추만을 판매한다.

600g 기준 세척화건(꼭지 있음)은 17,000원, 꼭지 제거 세척화건은 19,000원에 판매된다.

모든 제품은 엄격한 품질검사를 통과한 최고 등급만 선별해 제공된다.

먹거리존에서는 지역 특산 음식을 착한 가격에 즐길 수 있으며, 축제 리플릿을 지참하면 제휴 식당에서 10% 할인 혜택도 받을 수 있다.

이번 축제는 ‘자연과 함께하는 청정괴산’**이라는 슬로건에 걸맞게 친환경 축제로 운영된다.

행사장 내 일회용품 사용을 줄이고, 다회용기 사용 및 회수·세척 시스템을 운영한다.

더위를 식힐 수 있는 무더위 쉼터(에어컨 완비), 냉동고 체험존, 그늘막 쉼터, 물놀이장, 미스트 분사 기둥 등도 설치해 관람객의 쾌적한 축제 참여를 도울 예정이다.

송인헌 괴산군수는 “2025괴산고추축제는 고추의 매력을 뜨겁고 차갑게 모두 담아낸 축제”라며, “많은 분들이 축제장을 방문해 괴산의 자연과 먹거리를 함께 즐기고, 전국 최고 품질을 자랑하는 괴산청결고추에도 많은 관심을 가져주시길 바란다”고 전했다.