사진설명:2025 괴산고추축제 첫날, 송인헌 군수가 인터뷰를 진행하고 있다

충청북도 괴산군(군수 송인헌)이 주최하는 ‘2025 괴산고추축제’가 9월 4일 화려한 막을 올렸다.

올해 축제는 ‘더 뜨겁고, 더 차갑게(HOTTER & COOLER)’**라는 슬로건 아래, 7일까지 나흘간 유기농엑스포광장 일원에서 열린다.

이번 축제는 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 풍성한 프로그램으로 채워졌다. 대표 프로그램인 ▲황금고추를 찾아라 ▲속풀이 고추난타를 비롯해 ▲제3회 유기농괴산가요제 ▲핫&쿨 콘서트 ▲고추물고기를 잡아라 ▲괴산고추맛대회 ▲세계고추전시회 ▲고추비빔밥 시식회 ▲어린이 물놀이존 ▲농산물 직거래 장터 등 다채로운 체험과 볼거리를 제공한다.

특히 체험형 인기 프로그램인 ‘고추물고기를 잡아라’는 올해 1만 5천 마리의 물고기를 방류하며 규모를 대폭 확장했다. 지난해 가장 많은 인원을 끌어모은 프로그램인 만큼, 올해도 가족 단위 관광객의 뜨거운 호응이 기대된다. 참가 신청은 행사 당일 오후 1시부터 선착순으로 진행된다.

축제의 꽃으로 불리는 고추직판장에서는 철저한 품질 검사를 거친 ‘괴산청결고추’를 판매한다. 가격은 600g 기준으로 ▲꼭지가 있는 세척화건은 1만 7천 원, ▲꼭지를 제거한 세척화건은 1만 9천 원이다.

또한 농산물 직거래 장터에서는 괴산의 신선한 농산물을 만나볼 수 있고, 착한가격 먹거리 존에서는 지역 특색 음식을 저렴하게 즐길 수 있다. 축제 리플릿을 제휴 식당에 제시하면 10% 할인 혜택도 받을 수 있다.

사진설명:2025괴산고추축제 첫날, 방문객들이 고추직판장에서 고추를 구경하고 있다.

축제 첫날인 4일 저녁에는 팝페라 그룹 ‘라클라쎄’와 이요훈 교수가 이끄는 ‘괴산 남성앙상블 초록메아리’가 출연한 ‘핫&쿨 콘서트’가 열려 감동적인 무대를 선사했다.

공식 개막식은 5일 저녁 6시 30분, 주무대에서 열린다. 개막 축하공연에는 가수 김용빈, 진욱, 키썸, 장혜리 등이 출연해 분위기를 더욱 뜨겁게 달굴 예정이다.

6일 오후에는 청소년을 위한 프로그램도 마련된다. 오후 1시 유기농엑스포광장에서는 청소년 페스티벌 ‘호루라기’가, 저녁 7시에는 괴산종합운동장에서 ‘제3회 유기농괴산가요제’ 본선이 진행된다. 본선 무대에는 예선을 통과한 9개 팀이 올라 치열한 경연을 펼치며, 가수 테이, 김다현, 박현호, 그리고 지난해 대상 수상자 김현진이 특별 공연을 선보인다.

특히 괴산군 대표로 출전한 ‘괴산수문장’(김용주·안석용)**과 김희성이 본선 무대에 올라 지역민들의 뜨거운 응원이 기대된다.

한편, 올해 축제 역시 친환경 축제로 운영된다. 행사장 내에서는 일회용품 대신 다회용기를 사용하고, 사용된 용기는 세척센터에서 회수·세척되어 재활용된다.

송인헌 군수는 “이번 축제는 ‘더 뜨겁고 더 차갑게’라는 슬로건에 걸맞게, 작년보다 더욱 풍성하고 다양한 프로그램을 준비했다”며 “청결고추의 원조, 전국 최고 품질을 자랑하는 괴산청결고추에 많은 관심을 부탁드린다”고 밝혔다.