청주시는 지난 10월 17일부터 19일까지 3일간 청원구 내수읍 초정행궁 일원에서 열린 ‘제19회 세종대왕과 초정약수축제’가 약 16만 1천 명의 관람객을 끌어모으며 성황리에 마무리됐다고 밝혔다.

올해 축제는 ‘초정의 물결, 세종의 숨결’을 주제로, 세계 3대 광천수 중 하나인 초정약수와 세종대왕의 역사적 발자취를 다양한 프로그램에 녹여내며, 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 문화의 장으로 꾸며졌다.

특히 △역사 해설가 썬킴과 함께한 초정행궁 역사 토크콘서트 △피부과 전문의가 소개한 초정약수의 치유 효능 강의 △훈민정음 해례본과 언해본 디지털 전시 등 차별화된 프로그램이 큰 호응을 얻었다.

첫날 열린 축하공연에는 트로트 가수 박지현, 채윤, 윤준협 등이 출연해 궂은 날씨에도 불구하고 5천여 명의 관람객이 모여 열기를 더했다.

둘째 날에는 이범석 청주시장이 조선시대 청주목사로 변신해 세종대왕을 영접하는'어가행차' 프로그램이 진행됐다. 약 2만 명이 참여한 이 행사에서는 전통과 현대가 어우러지는 색다른 역사체험이 펼쳐졌다.

행사장은 초정치유마을까지 확장돼 △세종대왕 책마당 △김슬옹 세종국어문화원장의 특별 강연 △플리마켓 운영 등으로 문화관광 자원 홍보에도 효과를 거뒀다.

또한 푸드트럭, 주막촌, 먹거리 장터의 확대 운영을 통해 단순한 음식 제공을 넘어 지역 고유의 맛과 문화를 체험할 수 있는 또 하나의 볼거리와 즐길 거리를 제공했다.

이범석 청주시장은 “이번 축제는 단순한 지역 행사를 넘어, 세종대왕의 애민정신과 초정약수의 역사적 가치를 함께 체험하는 살아있는 역사교육의 장이었다”며 “앞으로 초정행궁과 치유마을, 인근 관광 인프라를 연계해 전국을 대표하는 명품 축제로 발전시키겠다”고 밝혔다.