대한민국 지자체 홍보의 패러다임을 바꾼 충주시 유튜브가 ‘제2의 전성기’를 맞으며 새로운 전환점을 맞고 있다.

충주시는 공식 유튜브 채널이 이른바 ‘지호가 간다’라는 수식어의 주인공, 최지호 주무관의 색다른 콘텐츠와 활약에 힘입어 구독자 80만 명을 다시 돌파하며, 전국 지자체 중 독보적 1위 채널의 위상을 공고히 했다고 밝혔다.

이번 80만 구독자 재달성은 충주시 유튜브의 상징이었던 ‘충주맨’ 김선태 주무관의 퇴사라는 절체절명의 위기 속에서 이뤄낸 성과라 더욱 의미가 깊다.

당초 사직 소식이 알려지자 97만 1천여 명에 달하던 구독자가 불과 나흘 만에 75만 1천여 명으로 20만 명 이상 급감하며 채널의 쇠퇴를 점쳤던 우려가 컸으나, 최지호 주무관은 이른바 ‘낙동강 방어선 사수’라는 비장하면서도 유머러스한 서사를 구축하며 팬덤을 다시 결집시켰다.

최 주무관은 전임자의 그림자에 머물지 않고 자신만의 독특한 캐릭터와 색다른 기획을 구축해 큰 호응을 얻었다.

특히 최근 화제가 된 드라마 ‘추노’ 패러디 영상은 코믹한 설정과 고퀄리티 연출이 어우러져 폭발적인 조회수를 기록했다.

또한 ‘메기 등장’이라는 제목으로 인기 프로그램 ‘솔로지옥’을 패러디해 새로운 팀원을 소개하는가 하면, 영화 ‘왕과 사는 남자(왕사남)’를 패러디해 중앙탑 의상대여소 ‘입고 놀까’를 홍보하는 등 재치 있는 영상을 잇달아 선보이며 ‘포스트 충주맨’ 시대의 성공적인 안착을 알렸다.

특히 최 주무관은 지난 5일, 80만 달성을 기념해 올린 Q&A 게시물을 통해 구독자들에게 진심 어린 감사를 전했다.

그녀는 “80만이라는 숫자에 자만하지 않고, 항상 낮은 자세로 구독자분들께 감사하는 마음을 잊지 않겠다”며 “앞으로도 더 즐겁고 유익한 영상을 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 소회를 밝혔다.

시 관계자는 “구독자 80만 명은 공공기관 유튜브가 시청자와 진심으로 소통하며 얻어낸 값진 신뢰의 지표”라며 “단순한 정보 전달을 넘어 충주시만의 차별화된 ‘B급 감성’과 진정성 있는 기획력이 다시 한번 인정받은 결과”라고 분석했다.

새로운 기록을 쓴 최 주무관은 이번 80만 달성을 발판 삼아 더욱 파격적이고 혁신적인 콘텐츠로 채널의 활력을 이어갈 계획이다.

최 주무관은 “충주시민과 구독자분들의 지지 덕분에 다시 80만 고지에 오를 수 있었다”며 “앞으로도 멈추지 않는 도전을 통해 충주시의 매력을 더 널리 알리겠다”고 전했다.